決戦のとき来たる！リーグ戦第６節・天理大戦が明日に迫った。この日はＡチームだけが朝からグラウンドで調整。心身ともに万全の状態で臨めるようにチーム全員で気合を入れた。視界は良好、まずは関西一の称号を掴みにいく。

▲主将・小原がチームを鼓舞する

［平常心で］

　ジュニアチームが昼から試合を控え（対同大）、そちらの応援にいくため関学第２フィールドで朝から練習を開始したＡチーム。練習メニューは試合当日のアップと同じもの。汗を流すメンバーたちの表情も、いつもと変わらない。「実感がないっていうか…いつもと同じ感じ」と小原（社４）。平常心がグラウンドに流れる。

　優勝がかかった大一番にも、とりたてて意識はなく。「相手は関西一を意識してるチーム。それを圧倒するぐらいに。オレらは日本一やし」。一点の曇りなく見つめる目標がある。だからこそ、ここでつまずくわけにはいかないのだ。

　主将自身は接戦になると踏んでいる。「うまいし、速いし」。それでも「相手が強ければ強くなるほど、本領発揮する。あとはベストパフォーマンスできるように気持ちいれて。（そうすれば）勝てると思う」と勝利のイメージは出来上がっている。

［意思疎通］

 

　その白星のために、準備には余念がない。練習時のチームトークでは『コミュニケーション』の必要性を再確認した。それは小原組が永遠の課題としているもの。「アッシー（ＳＨ芦田＝人２＝）とフッチー（ＳＯ渕本＝社３＝）だけじゃなく。オレらもしゃべって話しかけて」。ミスを減らすためには、プレー中の意思疎通が何よりも大切。より正確なプレーを生み出すために、声だしを徹底していく。

　朱紺の闘士たちは明日も立ちはだかる敵を粉砕し、まずは関西の頂にその名をかざす。

●【原点回帰】

　あせったときは原点に返れ！接戦が予想される天理大戦。アドバイザー・横井氏の進言を小原は胸にとめた。相手の猛攻やピンチの場面になったときこそ、『強み』に返ることが大事。今年の関学のそれは『ＦＷ』だ。

　「敵陣でモールとか。ＦＷで崩す。プレッシャーかけたら絶対勝てる」。自分たちの自信ある武器が、ここ一番の頼りになる。もちろん「あせったら」というピンチの場面での話ではあるが。「あせらんで自分らのラグビーやったら」と主将は意気込んだ。

●【学内から応援の声】

　練習をきりあげ、部室にもどる最中。横切った学内清掃員から「頑張ってください！期待してんで！」の声。主将も頬をゆるませた。

　学内の期待もラグビー部に集まっている。「（周りも）けっこう言ってくれるし。１年のときのゼミの子とかも」と小原自身は実感している。

　去り際に「良い顔してる！」とエールを送られた主将。その期待に応えてみせる。

【『朱紺スポーツ』vol.20】

※御礼　いつも小原組ブログをご覧いただきありがとうございます。部内広報紙『朱紺スポーツ』はこのたび連載２０回を数えることになりました。これからも小原組の活躍をより熱く伝えていきますので、よろしくお願いします。朱紺番：坂口功将