【立命大戦　試合詳報＆観戦記】

▲大滝（中央）のトライに沸き上げるメンバーたち

　ついに因縁の相手を下した。雨中の天理親里で行なわれた立命大戦は、やはり一筋縄にはいかなかった。そうして勝利を掴んだ瞬間、みなが笑顔をはじけさせた。

　試合は開始早々から動いた。ＦＬ林（文３）のトライで関学が先制する。ペースを掴みたかったが、パスミスからインターセプトを許し不運な形で同点にされる。それでもＦＢ小樋山（人２）やナンバー８西川（文４）のトライで追加点を重ねるも、またしてもインターセプトで失点を喫する。「自分たちがアドバンテージ得た状態で、ちょっと横ふっただけで（奪取された）」と主将・小原（社４）。どこか攻めあぐねる朱紺の闘士たちを尻目に、セットプレーで立命大は早いリスタートをしかけるなどで追撃を図る。前半は１７－２４と立命大リードで折り返した。

　「自分たちの展開に持ち込めてなかった。そこにこだわって。敵陣に入って、しっかりプレーしよう」。入学してから公式戦ではいまだ勝ち星のない相手。ましてや昨年のリーグ戦では唯一の敗北を喫した相手だけに、苦戦には嫌な気配が漂う。しかし副将・片岡が「悲観はなくて」と話すように、落ちることなく後半へむけ気持ちを入れなおした。

　後半開始すぐさま相手にＰＧを決められ、去年の構図が思い出されたが、今年はここからが違った。後半４分に大滝を投入。その大滝はグラウンドに入るやいなや躍動。１３分にはトライを決め、追い上げムードにチームを乗せた。「すごいな…（流れを）変えてくれたんかなって」と主将もうなる。ここから再度逆転されるも、続けざまに戦線に投じられた片岡が逆転トライ。交代策がプラン通りに進み、流れを一気に引き寄せた。

　そこから試合終了までの２０分間は敵陣を支配。粘り強いディフェンスで相手のゲインを完璧に阻止した。

　結果、４６—３４。逆転につぐ逆転のシーソーゲームを制し「かなり嬉しかった」と主将をはじめ、チームは笑顔を見せる。是が非でも勝ちたかった相手からの勝利の味は格別。積み重なったリベンジの思いがそうさせる。

　これで５戦全勝同士で次節、天理大との決戦をむかえる。勝てば関西２連覇が決まる大一番に気合は十分。「ラグビーを楽しんで、そのうえで結果残せるように。それが一番のポイント」。もう関西の頂はすぐそこに見えている。