【WTB長野　１００メートル駆け抜けトライ！】

　この男がキタ―ッ！上半期を締めくくる大体大戦でＷＴＢ長野（社３）がチーム復帰後、初トライを決める。続く２本目は、驚愕の１００メートルを駆け抜けてのトライで衝撃を与える。鮮烈カムバックを果たした。

［衝撃の激走］

　無我夢中だった。敵に攻め込まれ、自陣が落とされるのも時間の問題。もはや―のところで味方がボールを奪取。パスが行き渡り、長野のもとへボールがきた。すぐさま視線を前に向け、駆け出し始める。「ＦＷがディフェンスで頑張ってくれた。つかまってしまっては」。〝絶対防ぐ〟という味方の踏ん張りから繋がれた楕円球を手に、相手ディフェンダーが何枚つこうとも関係なかった。「勝負しようと思っていた」。必死で走る長野の姿がそこにあった。

　相手の猛追を振り切り、加速する豪脚。その超絶スピードに見るもの全てがざわめく。関学サイドからは驚きと期待感の混じった声援が、対する大体大サイドからは悲鳴もやがて感嘆の声が上がる。そうしてついに敵ゴールラインに到達し、驚愕の１００メートルトライが完成。フィールドは興奮のるつぼと化した。

［自身の開幕］

　チームに合流してまもない。ましてや関学としての試合自体も今季は３試合目だった。「Ａで使ってもらうことに、期待されているのを感じた」。トライ取ることを絶対、と心にとめてプレーに励んだ。後半に決めたチーム復帰後初トライは今季初でもあった。

　昨年の関西リーグ最終戦から実に２１７日ぶりに果たした自分のフィニッシャーとしての役目。「思い切って走れ」という周りの応援に応え、トライの味をかみ締めた。「いいスタートが切れたのでは」と長野は笑顔で話す。上半期はこの日が最終戦。しかし『長野の開幕』の号砲はこの日、打ち上げられた。

【『朱紺スポーツ』vol.12】

【［インサイドレポート］冷静と情熱のあいだ。】

【立命大下した！　リーグでも白星を】

　因縁の相手を下す！開始早々から打ち合いになった立命大戦との一戦は、後半で一気に突き放し勝利。ディフェンスの課題は残るも、気持ちの晴れる白星となった。

［しゃく熱の舞台］

　サンサンと照りつける太陽光の下、気温は上昇。動かずとも、体力気力が奪われそうになる状況のなか、朱紺の闘士たちは燃えていた。対峙する立命大は、これまでリーグ戦で黒星を散々つけられている相手。昨年唯一の敗北を喫した因縁の相手である。「勝ったことないから。前から言っとったし意識してた」と主将。今年実現した練習試合で「叩いておかなあかんやろ」と気合十分だった。

［攻め続けて圧倒］

　開始早々からディフェンスの隙をつかれ連続トライを許すも、すぐさま反撃の姿勢に打って出る。取られては取り返す打ち合い。ＰＲ折目（経２）のブレイクダウンからトライ、そして流れるようなパスワークの最後はＷＴＢ片岡（総４）が締めるアタックで同点に。立ち上がりの悪さ、崩される防御網は上半期を通じての課題であるが、力をつけつつある攻撃力を爆発させた。

　ハーフタイムでは「集中力を保とう」と互いに確認。後半も開始間際に追加点を許したが、一度点火したオフェンスの爆弾は連鎖反応を起こす。ＳＯ渕本（社３）のトライで同点にすると、そこから４連続トライ。怒とうのラッシュで突き放し、終わってみれば４６－２２の快勝を得た。

［防御磨いて次も］

　「上げようつもりはないんやけど、（攻撃が）好きな選手が多いから」と困惑ぎみも笑顔で話す小原。攻撃力の高さは十分にうかがえたが、「これはおれらが目指すラグビーじゃないから」と試合後のミートではチームに釘を刺した。個々の強さは磨かれている以上、より確実に勝利するためにはディフェンス力の向上や集中力の維持が求められる。

　ひとまず前回のリベンジを果たした小原組。リーグ戦では内容の伴った白星をつけてみせる。

【『朱紺スポーツ』vol.11】

【関関戦白星も…４回生　このままで終われるか】

　失意の関関戦―。４回生主体のチーム構成で臨んだ特別試合。勝利をおさめ総合関関戦の関学の白星に貢献したが、内容は散々。あらゆる面における４回生の改革が必要となった。

[防御崩壊]

　開いた口からは自戒の台詞だけがこぼれた。「試合への意識はすごくあった。けど結果はこれ」。主将・小原（社４）の口取りは重かった。

　試合は総合関関戦のなかの１節。関大との定期戦であったが、それ以上に小原組にとっては重要な意味を持つゲームだった。「４回生がどれだけ見せられるか」。４回生主体で臨むことで、チームを牽引する立場としてのプレー、そして意識を確認する狙いがあった。しかし始まってみると、目も当てられぬ現状が明らかに。強化された肉体を武器にＷＴＢ片岡（総４）やＬＯ山本有（文４）のアタックが炸裂し攻撃面での強さはこの試合でも存分に発揮された。しかしディフェンス面が崩壊。前半こそ無失点で防いだものの、後半は開始早々の失点から続々とトライを許した。「（チームとして）ディフェンスを強化しないといけないのに…」。プレーとして、見せるべき姿を見せられなかったのは４回生の失態ともいえる。

　最高学年として、関学ラグビーを実践するのは誰でもない、４回生たちであったはず。加えて、チームとしてのまとまりや意識面を考えた際、自分たちにいたらぬ点があるのは承知していた。だからこそ「変わることを期待した関関戦やったけど」。真価が問われた試合。結果では満足させたが、内容で失望させた。

[一致団結]

　小原組になって半年。チームを引っ張る立場の彼らにとって、求められる「一致団結」は至上命題だ。それは今年の関学体育会スローガン『One for K.G.』と同様に捉えられる。いまこそ４回生はひとつになって、朱紺の闘志を携えるにふさわしいラガーマンにならねばならない。

【『朱紺スポーツ』vol.10】

【FW陣　明暗分かれる内容に】

　強固なＦＷ陣を売りにする京産大との試合は予想どおりのＦＷ合戦に。攻撃力を爆発させた朱紺の闘士たちが、ＨＯ緑川（商３）やナンバー８西川（文４）らのトライで勝利を得た。だが、スクラムで負けるなど、手痛い場面も。まだまだ成長しなければならない！

［ひさびさの関西］

　敵ゴール直前でのマイボールスクラムをしっかりとものにする。そうして外に放たれたボールがＷＴＢ片岡（総４）のもとへ。先制点はいつもの得点シーンと何ら変わりは無かった。しかし、すぐさま同点にされるなど前半は互角。決しておごりがあったわけではない。が、関西のチーム相手に謙虚になれない部分があったか。ロースコアにどこか重苦しい雰囲気が流れた。

［破壊力抜群!!］

　京産大に真正面からぶつかる。前半から一転して後半は、チーム自身が締まったものになった。そのなかでＦＷ陣が攻撃力を爆発させる。敵ゴールラインまでＦＷで押し上げると、西川が相手ＤＦをもろともせずトライ。緑川もモールからインゴールへボールを叩き込み、攻撃のリズムに加わる。「自分たちの形が出来たかな」と得点シーンに手ごたえを感じていた。ブレイクダウンも制し、攻撃面では安定。「今週から意識してきたところ」と小原もオフェンスの出来にうなずく。

［ほころび露呈］

 　こうして関学が攻撃力を見せつけ快勝。それが本来描いたシナリオだった。しかし後半も終盤にさしかかったところで、京産大の抵抗が始まる。相手の強固なスクラムを押し返せずトライを許してしまう。終了間際にも点を取られ、攻撃面とは対象に防御面でのほころびがはっきりと露呈。「相手の自信のあるところをつぶせてなかった」と萩井コーチは試合後に辛く口にした。

　ブレイクダウンやアタックで破壊力ののびしろを感じさせたＦＷ陣。「安定してきている」と緑川は話す。だがスクラムの物足りなさは、いわずもがな。今後戦うであろう相手に、ある程度の自信を与えてしまったことも良い話ではない。秋には、攻守ともに強靭なＦＷ陣を作りあげてみせる。

【緑川　アグレッシブに前線で躍動】

　ごり押しで突き進むＦＷ陣。そこから抜け出し突破をはかる。緑川がＦＷ陣のなかでも、トライへの嗅覚を発揮させている。この日は「ブレイクダウンやセットプレーがうまく出来た」と攻撃面には納得の表情。しかしスクラムで押し負けたディフェンス面では「やりたいスクラムをやらせてもらえなかった」と反省の弁を述べた。