関学はいま、歴史の変わり目に立っている。半世紀ぶりの関西制覇により、チームを取り囲む状況は一転した。その重要な１年が、まさに今年である。そのチームを託された指揮官たちがこれまでを振り返る。

―今年から監督に就任され、新チームを立ち上げるにあたって、どのような構想でこの１年に臨まれましたか

大崎監督「去年、関西制覇を成し遂げたラグビーをより深く、より極める、より激しく、より大きく、を主に。基本的に関学はチャレンジするチーム。学生がやってきた、体を大きくすることも含めて、コンパクトなラグビーを目標に」

―大崎監督自身は２度目の監督就任です。前回と違う点を挙げるとすれば

大崎監督「いろいろありますね。前回はＣリーグからＢリーグに上がったところで、個人の意識であったりに違いがあった。まずはそこから、と。

　今回は関西ナンバー１のチームを引き受けた。状況もモチベーションも、まわりの関心も違う。全く違うチームという認識があります」

―関学といえば『学生主体』がある意味でのスタイルでもある。そのなかで監督の役割とは

大崎監督「小原キャプテンが１２０人をまとめるのと一緒で、監督としてグラウンドレベルのこと、グラウンド外のことを全て、良くしていくのが仕事。他のコーチがいてくれることで、そちらの方のことが出来る」

―いまコーチの話が出ました。萩井コーチの役割とは

萩井ＨＣ「現場の強化ですね」

―では上半期を振りかえっていただきます。春は対外試合１３連戦など過酷なスケジュールをこなしました

大崎監督「はじめは体を大きくしたことで、不安もあったと思うが、６月以降は体もフィットしてきて、実感を味わえたのでは。チームとしても目指そうとしているものが１年間のなかで確認できた１３連戦だったかと」

萩井ＨＣ「多くのメンバーに出場する機会があった。チーム全体の底上げが出来た」

―関西リーグの相手とも戦う機会があり、白星をつけたカードもありました。そのことはこれからのリーグに何かしらの影響はありますか

大崎監督「ないとは言えないと思うけど、私自身は、下の学年も含めてどれだけ頑張ってくれるかが春は大きかった。多くのメンバーが１軍で経験して、結果でぶれなかったのは大きい」

萩井ＨＣ「何らかの形では影響すると思うが、リーグが春に対戦していない摂南大からというのは組み合わせとして良かった」

―そして夏シーズンをむかえました。１次合宿の走りこみや菅平合宿もあって、どのように映りましたか

大崎監督「まずは菅平にむけて、大きな怪我人がなく。そして去年の関西制覇もあって、関東の強豪校と組ませてもらった。勝ち星こそ少なく、結果は出せなかったが肌を合わせたことで得たものは大きい。と同時に、欠けているものをシビアに見せてくれた」

―得たものとは

大崎監督「ＦＷやブレイクダウンで、１対１で負けてなかったこと。スクラム、モールでは力負けせず、戦えたことが一番」

―一方で欠けているものとは

萩井ＨＣ「矛盾はするが…夏にむけてメンバーを固めたときに、下を中心にチーム全体の強化という面で層が埋まってきていない。下のグレードになればなるほど、差が出てる。特にＦＷが。若手の育成、チーム全体の強化が図れていない気がする」

―フィットネスの課題克服が夏のテーマでもありました。その点では

大崎監督「夏でさらに体重増やしたわりには１次合宿で怪我なくやりきってくれたのではないかと。頑張ってくれたプレーヤー、支えてくれたトレーナーに感謝したい。プレーヤーのためにサポートしてくれたおかげで、走りこみも出来た」

―体が大きくなったことで、戦術やプレー面で変わってくるところはありますか

萩井ＨＣ「今年はモールプレーがオッケーになったので、そういう点での力強さが。存在感のあるＦＷになったのではと。まだまだこれからです」

―いまの小原組の雰囲気はどう感じておられますか

大崎監督「だんだん良くなっていると。不思議なくらい緊張することなく、逆にスゴイなと」

萩井ＨＣ「関学はスター選手が揃っているわけでもなく、根本的には強いチームじゃないので、出場するメンバーだけでなく、みんなを含めて支えがあって、そうして１２０パーセントの力を出せて相手と戦えるチーム。だんだん一体感が出てると思う」

―さてリーグもいよいよ迫りました。いまの心境を

大崎監督「自分自身としては、期待と不安の両方。学生がやってくれるだろうという期待。あと１週間でしてやれるかという不安も」

萩井ＨＣ「コーチ陣も新しくなって初めての１年。いつもより緊張してる。体制が変わったことで新しいチャレンジャーとしてどれだけやれるかの緊張を毎日感じながら。

　強い大学と初戦ができるので去年の優勝は１００パーセント忘れられる状況なのは良いかなと」

―その初戦の摂南大。どのような印象を持たれていますか

大崎監督「ナンバー８を中心に強いし、良いチーム。強いチームだと。

　関学が１５人を中心にして、８０分やろうとしていることをやりきれるか。強いけど、関学はやりきってくれると思っています」

―初戦にむけＡチームのメンバーも固まってきていると聞きます（９月２０日時点）。その２２人はどういった人選に

 萩井ＨＣ「シーズンが始まってから、試合というチャンスをくぐりぬけてきたなかで、勝ち残ってくれた２２人です」

―では今年の関学ラグビーはどういったものに

大崎監督「去年と一緒。体が大きくなっても同じように。地域を取るところは取る。セットスクラムは取る、など。同じことだけど、進化させたい。それが今年のチームスタイル」

―ずばり、お聞きします。今年の関学ラグビー部は関西制覇しうるかどうか

大崎監督「なりうると思います。それだけのことを一年間、小原キャプテン以下がしてきてくれたと思っているので。可能性はあると」

萩井ＨＣ「ぶっちゃけ言うと…興味がない。摂南大の試合以外、興味がないですね。いまは摂南大との試合に勝つことが全てだと」

―最後に、選手たちにメッセージを

大崎監督「チャレンジし続けてほしい。と同時に、グラウンドにいる２２人は全部員の代表なので、最後まで誇りを持ってプレーし続けてほしい」

萩井ＨＣ「今年は今年のチームとして１戦、１戦戦うように」

　指揮官たちは見守ることしかできない。プレーするのは選手たちだからだ。それでもピッチサイドに立つ。これまでの戦いを欠かすことなく見届けてきた指揮官は、どのような思いで残りの戦いに臨むのか。リーグ戦はまもなく開幕する。

■大崎隆夫／関西学院大学卒／監督

■萩井好次／同志社大学卒／ヘッドコーチ

　常に選手たちを見つめる存在がいる。プレーヤーではなくともフィールドに立ち続け、いかなる状況になれども冷静に対処し、自身の役割を果たす。

　いかなる思いで２人は関学ラグビー部を支えているのか―。

　今年からコンディショニングコーチ（ＣＣ）に就任した辰見康剛氏。昨年までトレーナー（ＴＲ）から変わり、フルタイムで関学ラグビー部を見ることになった。

―関学に来られて今年で…

辰見氏（以下Ｔ）「３年目です」

―関学に来られたきっかけとは

Ｔ「ＢＫコーチの河野（素明氏）さんが大阪ガスでプレーされてて、僕も大阪ガスでＴＲをしていた。河野さんがＴＲを探されていて、声がかかって、今にいたる。河野さんは恩人です」

―では、まずＣＣの役割について教えてください

Ｔ「心身ともに、部員たちがラグビーを１２０パーセントの状態で出来るようにサポートするのが仕事です」

―昨年はＴＲでした。何か変わった部分はありますか

Ｔ「いっさい。ただ名前が変わっただけで、やっていることは一緒です」

―フルタイムでチームを見られている。その点については

Ｔ「去年は週に何回か練習を抜けることがあって…今年は僕からは安心できますね。特にリハビリ組は細かくチェックできる。僕からも選手からも安心できているかなと思う」

―今年チームは体重増加をふくめた肉体改造に取り組みました。そのわけは

Ｔ「元々は大学選手権が終わって、新しいチームを作るときに監督、コーチ陣と話し合って。来年以降、体の小さい、ある意味『関学らしい』選手も入ってくる。そうしたときに、戦いうるための環境を作りあげようと。今年は大々的に。（部員たちには）けっこう厳しいと思うけど、スタートはしっかりやらないと、で」

―かなりの体重増を部員たちに指示された

Ｔ「頑張ってほしい、という希望をこめてね」

―設定された数字は

Ｔ「体重をクリアしてくれたら、国立のピッチに立ったときに遜色なく戦えるなっていう」

―春は体に慣れず走れない場面も。この夏はそこからのフィットネスの課題克服を目指した走りこみをしました。成長を感じたられたり…？

Ｔ「（ＦＷでいえば）早稲田との合同練で、実際関学の方が大きくて。たぶん関学の子も、相手をさほど大きいと感じなかったと思う。それは自信につながると。良かったです」

―上半期はフィットネス不足が騒がれた。けれども、それは想定の範囲内だった

Ｔ「想定内。騒ぐなよ、と。逆に言えば、練習中に歩かない、とか。そうしたことをきちんとやったうえで、フィットネスをどうしようと意識してほしかった。そこが今年の反省点かな」

―〝賭け〟という様にも取られていました

Ｔ「周りから見たら、賭けと取られていたかもしれないけど、方法が違っただけ。斬新なことをやっているつもりはない。

　関学の選手は真面目で、基本的に言われたトレーニングはやってくれる。予定通り強くすることも出来るし、調整もしやすい。そこは僕との信頼関係が」

―試合後のウェイトや練習中に辰見さんご自身が『ＡＬＬ　ＯＵＴしよう！』と声を上げることがあります。やはり意識されて

Ｔ「４回生が決めた言葉。思いを伝えるという意味も込めて。言い過ぎると軽くなってしまうから、タイミング読んで言うようにしています」

―試合後などしんどい時に、『全力を出す』ことに意味がある

Ｔ「タイミングは関係なくフィットネスとかトレーニングをすると決まった時点で、自分の限界に挑戦することが大事。そこで全力を出せないやつは、それ以上は望めないと。下の学年の子になればなるほど、その意識が薄くなっているから、頑張ってほしいなと」

―今でもプロの方を見られているとか。学生と関わる際、プロと変わって学生だけに感じる違いはありますか

Ｔ「関学の方が１から１０まで言わないといけないレベルは大きいかな。例えば、怪我した子が、こっちから言わないと、メニューに取り組まないとか」

―チームは学生ＴＲも増えました

―ＣＣの立場として、常に考えていること、ポリシーなどがあれば聞かせて下さい

Ｔ「それが本当に選手のためかどうか。そのときそのときの気持ちに流されず、何ヶ月後、何年後に振り返ったときに、選手のためになってたかどうかを考えて行動している」

―選手たちとのコミュニケーションは大切に

Ｔ「それがないとね。ＴＲは、（部員から）ＴＲだからこそ言えることがシーズンになったら出てくるポジション。『辰見さんだけに話せることが…』のその一言のために。その一言が出てこないようでは、ＣＣとして失格。言いやすいような状況を作っておこうと。部員と監督、コーチ陣の橋渡しをすることもあるし、客観的な面を持ちながらやらないとなと」

―今年のチームをご覧になられて、辰見さんの目に映る今年の関学ラグビーの魅力とは

Ｔ「まだ１年を通して１００パーセントの力を見てない。そのとき、どうなるのかなと。延びしろに期待できるのが魅力かな」

―そのときが、リーグ戦になれば…

Ｔ「と、期待してる」

―では最後に選手たちにメッセージをお願いします

Ｔ「あらためて…何があるやろう…。１年間終わったときに、チームの目標、個人の目標を達成できたと思えるように、１日１日充実したものにしてください」

　選手にとっては監督、コーチ陣よりも近い立場で接することが出来る指導者。ＣＣとの信頼感が身を結んだとき、それは関学ラグビー部が栄光を掴んだ瞬間になるに違いない。

　その一方で、今年ＴＲ代表としてチームに貢献することになったのが西嶋愛（商４）だ。インタビュー当日も、休む間なくテントの下で奔走。常に選手のケアに励む。

―練習前が忙しそう

西嶋（以下Ｎ）「いつも。ＴＲはいろんな仕事あるけど、送り出すのが仕事。私はメディカルやから選手とのコミュニケーションも取りやすいし、送り出すことが重要になってくる」

―ＴＲも仕事がたくさんある。割り振り等、詳しく仕事内容を

Ｎ「去年の内藤さんが初代ＴＲで、私は３年前からで、やっとＴＲの仕事が確立し始めた時期。専門的にしたいっていう希望で、メディカル班とフィジカル班に分けた。コンディショニングしたり、テーピングしたり、怪我の対処したりがメディカル。アップとかフィットネス、体作る方がフィジカルで。それぞれ同じような知識は持ってんねんけど、（役割ごとに）特化した集団にしたくて。今年からの取り組み」

―そんななかＴＲ代表として今シーズンをスタートさせた

Ｎ「最初は逃げ腰な部分があって、下のＴＲに気を遣っている部分があった。下のやりやすいように、とかそういうことばかり考えてたんやけど…。リーグを目前にして思うことは、自分が前に出てチームのために、選手のために一生懸命やって、それを後輩が見て感じてくれることがあったらなと。今はスタートしたときと違う思いかな」

―以前はマネージャー（ＭＧ）やった。ＴＲになったのは

Ｎ「元はＭＧもＴＲの仕事してて。チームが強くなってるのに、スタッフのシステムがついてきてなかった。スタッフがしっかりしているチームは、強いから。けっこう話し合いして決めたんよ。チームのために、これから良くなっていったらいいな、と思ってＴＲになった」

―勉強もしたり？

Ｎ「むっちゃ勉強した。辰見さんに学ぼうとしたら、専門的な知識欲しいなと思って。身体のこと徹底的に勉強した」

―いまは

Ｎ「後輩に教えられるように、常に勉強して。４回生の引退するまでは、勉強しよう思ってる」

―ＴＲとして辰見さんの存在は大きい？

Ｎ「…悔しかった。１年生のときから見てた選手が、ＴＲになった私よりも辰見さんの方に行ってしまうことが。近づきたいとは思ってたし…でも悔しい気持ちは今でも。だからこそ自分の１２０パーセントでテーピング巻いてあげようと思ってたり」

―そして以前と比べて学生ＴＲも増えた

Ｎ「仕事が確立したし、ラグビー部が強くなったのもあると思う。代表やから責任感増えて当たり前やし。毎日プレッシャーに苛まれてる。後輩たちとは、一緒にやっていこうやって感じ。出来んところは助けてもらって、ＴＲを作りあげていこうって」

―練習も試合も関係なく、グラウンドの選手のそばにいる

Ｎ「苦やとは思わない、むしろおりたい。念じながら見てる、絶対に怪我しんといてって。どれだけ多くの選手とコミュニケーション取れるかを考えてるから、担当している選手はもちろん、極力一緒にいたい」

―ＴＲとして大変に思うことは

Ｎ「選手の信頼を得ること。どうやって信頼を得ようかなって。いまはチームが勝つためにどこまで貢献できるかを考えてる。あとは『誰も怪我せんように！』って」

―逆に、ＴＲとして良かったと思えること、思えた瞬間があれば

Ｎ「悲しいことも嬉しいことも共感し合えるとこ。毎日の変化が見れることもかな。

　自分がその日巻いたテーピングが良くて『走れたわぁ』『不安なく出れた』って言われたら、やってて良かったと思えるし、逆にありがとうって（笑）」

―最後に選手たちにメッセージを

Ｎ「えらそうなこと言えませんけど…みんなのこと信じてるんで、信じてるからこそ最高のサポートしたいと思ってるから、どうぞ信じてついて来て下さい」

　インタビュー中も、インカムから入電があり、その場を離れ仕事に向かう場面も。休まる暇はない。けれども、それはチームに貢献したい一心と、飽くなき向上心あってこそのもの。それらが彼女をそうさせている。

　選手たちを全力でサポートする彼らの活躍があるから―今日も朱紺の闘士たちはＡＬＬ－ＯＵＴできるのだ。

■辰見康剛／CC／トレーナーとしてチームを見守り、部員たちからの信頼も厚い。

■西嶋愛／商学部４年生／兵庫県立兵庫高校／TR／今年度、ラグビー部TR代表。縁の下の力持ちを体現するサポートでチームを支える。

【夏スタート！１０キロ走破でフィットネス向上だ】

　夏到来だ！約１ヶ月のオフが終わり、小原組はいよいよ夏シーズンに突入。上ヶ原での過酷トレを乗り切り、８月後半の菅平合宿へ。そしてリーグ戦での勝利に向けて、チームを強化していく。

【夏が来た】

　８月初日、早朝から部員たちは関学第２フィールドに姿を現していた。意気揚々と集まる。その表情からは気合が十分に見て取れた。そして、監督やコーチ、そして主将の小原（社４）からげきが飛ぶ。小原組の夏が到来した。

　「体重を上げて、フィットネスの向上を目指す」。狙いはそこにあった。上半期の対外試合では、フィットネス不足が露呈。それに対する外部の声は様々だったが、小原組にとっては予定どおりだった。夏の徹底した走りこみで解消。春先の体重増加から半年、今回が肉体改造第２弾となる。

　その強化プランとして行なわれたのが１０キロ走だ。部員たちは複雑な表情を交えながらも、スタートラインに立つ。まだ時計の針が朝の８時を過ぎたごろから、１００人を超える男たちが走り始めた。ポジションごとのメンバーに分かれて手始めに３キロからスタート。設定タイムを基準に黙々とグラウンドを回る。ＷＴＢ長野（社３）のスピードに一同は舌を巻きながらも、部員同士で抜きつ抜かれつを繰り返し、周回は重ねられていった。

　体重が増えた肉体に慣れず、足取りは次第に重くなる。スピード、時間にそれぞれ差異はありながらも「ひとりひとり出来る限りのことはやってるんかな」と小原も頑張りを称える。最後の部員ひとりが走り切るまで、全員でグラウンドに立った。

　初日は３キロ走が２本、１キロが２本、そのあとは１００メートルダッシュを２０本。半ばから疲労困ぱいなのは明らかだった。襲ったゲリラ雷雨も、部員たちにとっては恵みの雨になった。全員がずぶ濡れのなか、１０キロを走破した。

　「明日の方がしんどくなるんやろうね。歩くのもままならんやろうし」。過酷トレの反動は選手たちに襲いかかる。けれども、それは必ずや強靭な肉体の習得へ通じている。小原組の〝進化の夏〟は、まっさかさりだ！

【『朱紺スポーツ』vol.13】

【［密着ドキュメント］闘将、ここに帰還せり。】

　この日、チームから「おかえり」の言葉をかけられたのは、最高のパフォーマンスを見せつけた長野直樹ともう一人、怪我からの復活を遂げた小原正だった。この日起きた主将のカムバック劇。この２ヶ月を記した完全ドキュメントを公開する。

《突然襲った悲劇》

　後半も３０分が過ぎたころだった。聖地・花園で交代のコールが告げられた。ベンチに引き返したのは、主将。明らかに足を引きずり、まともに歩くのもままならない。

　「ラインアウトで、降りた瞬間に。相手の体が乗っかって」

　左足に走った激痛。実際の症状は、詳しい検査をしないことには分からない。だが、にじみ出る冷や汗が、事態の重さを感じさせた。

　「春は無理かも」

　そのときは、そう口にするしかなかった。先が真っ暗になっていたに違いない。

　その翌日、部室でビデオを食い入るように見る小原の姿があった。

　たまたま訪れたアメリカンフットボール部主務の三井良太（法４）とは当然に怪我の話になった。

　「前十字だったら、今季は絶望」

　よもやの台詞が小原から飛び出す。三井も不安そうに、靭帯断裂の場合はこうなるといった経過について口にした。

　考えたくもなかった。だが最悪の場合が頭にあった。小原自身が、一番不安に襲われていた。

▲慶応大との記念試合は、立てぬままノーサイドの笛を聞くことに

《そして安堵が訪れた》

　気が晴れたのは、検査後だった。

　「前十字やない」

　そう医者から告げられたときだった。

　「うわぁーって。大丈夫って言うてもらったときは、涙出て嬉しくて」

　今季絶望の不安は消えた。現実のところ、上半期の対外試合も戦えるかは分からない。それでも『復帰』の２文字がはっきりと目の前に現れたのが嬉しかった。

　それからは外から試合を見ることになる。自分抜きで戦うチームを見つめる日々が続く。

　「オレがおれんくて、どこまで勝てるんかなって。おごりじゃないんやけど、逆にネガティブに考えてて」

　自分の役目は忘れなかった。試合のときは、ベンチやサイドラインぎりぎりで、声をあげる。その声は誰よりも響いた。

　そうして６月の関東遠征から次第に強気の発言が聞かれるようになる。

―怪我の調子は？

　「夏はいける。強くなって帰ってくる」（６月７日・日体大戦）

―はやくラグビーがしたい？

　「たまってるよ。出たかったんやけどヒザがまだゆるい。リハビリでフィットネスもやりつつって感じ」（６月２０日・総合関関戦）

　小原復活の青写真は出来上がっていた。そして、そのXデーは上半期の最後に訪れる。

▲ユニフォームは着れずとも、チームの中心で声をあげる（関東学院大戦）

《思いもしなかった出番》

　大体大との上半期最終戦。訪れた観客はメンバー表を見たときにふと気付いたことだろう。「Ｂチーム：５／小原正」。Ｂチームながらも、主将が復帰できる状態になったと想像したに違いない。いかにもそうであった。しかし闘将がフィールドに姿を現したそのときは、大方の予想よりも数十分前。Ａチームのピッチであった。

　「えぇ―うそやろ」

　先発したLO松川の不調から出番が告げられたとき、当の本人が一番驚いた。リザーブとはいえ、それは２試合目にむけての話。準備はしていたが、「気持ちの準備はしてなくて」。背番号『１８』の黒ジャージに急いでそでをとおす。

　そのときだ。

　「バラオ、行ってこい！」

　「キャプテン見せてこい！」

　ベンチから送られたエールに胸が熱くなる。

　「しゃあッ！って。走れないから、鼓舞するしかできんくて」

　それだけで良かった。小原のリーダーシップは、チームを鼓舞するその闘志があってこそのもの。

　約２ヶ月ぶりにAチームのピッチに立った小原。その後、予定どおりBチームのスタメンでも登場し、自らトライを決めるなど大暴れ。試合途中で交代しベンチに帰ってきたときには、「しんどいわぁ」と漏らすほどだった。

　「楽しかった」と久々のプレーに満面の笑顔を見せる。顔には激しいプレーから生じた出血が見られ、怪我していた左ひざには氷のうがぐるぐる巻き。生々しい傷が小原の復活を象徴していた。

▲２ヶ月ぶりのプレーも、闘志全開のスタイルは以前のままだった

《そして残り半年へ》

　それは主将がたどる運命だったのかもしれない。思い返せば、ここ数年の主将はたびたび怪我に泣かされたきた。一昨年の西尾（商卒）はリーグ後半に離脱、昨年の室屋（社卒）はリーグ中盤をベンチ外で過ごした。

　「主将ってそうなんかな」

　慶應大戦の翌日のあの日、部室で小原はそう口にした。それは戦線離脱の運命への恨み節にも聞こえた。

　だが背負わされた十字架から自ら抜け出した。この日の『小原、復活』の鐘とともに。

　「みんな『バラオ―ッ』って言ってくれて」

　ピッチに出るときの声援が背中を後押しした。それは誰もが、小原の復帰を望んでいた証。嬉しそうにその瞬間を振り返る。

　ひざの状態から、まだ完全復活にはおよばない。しかし闘将が再び気持ちを前面に押し出したプレーを見せてくれると期待できることがいまはチームとっての何よりめでたい話。上半期を戦い続けた最後の最後に、闘志花咲く最高の花火があがった。■

▲Bチームではトライを決めた

※もう一人のカムバックがつづられた『朱紺スポーツ』vol.12も公開中！そちらもあわせてご覧下さい。