そもそも緑川には、ケガとは疎遠、というイメージがある。入学してこのかた、戦線離脱はあまり記憶にない。実際のところ、負傷はしているのだが。今年の５月の関東学大との定期戦でも公にはされていないが、ダメージを負った。それでも気丈にふるまい、レセプション後にはすぐさま病院に連絡を取った。その気丈ぶりには意地でも「離脱をしない」「早々に治す」といった心持がにじみでていた。たとえ負傷しようとも、早く手を打ち、最大限のパフォーマンスを発揮できる状態で次に挑む。緑川昌樹のプロフェッショナルな一面といえよう。

　しかし、やはり今年も主将のジンクスが襲った。毎年の関学ラグビー部主将がケガに見舞われる、離脱を余儀なくされる、という嬉しくない運命。シーズン前に緑川は話していた。「ケガだけはしたくない」。チームを引っ張る者としての決意がそこにはあったに違いない。

　総合関関戦で傷を負った主将は週明けの練習をリハビリ組に混じって行なった。「だいぶマシにはなった。今週は調整で」。病院の診察ではプレーはできると言われた。だが同時に、ぶりかえす恐れも示唆された。偶然にもＡチームはスケジュール上２週間の空きがあることも重なり、ケアに専念することにした。むろん練習が終わってから患部を冷やす際には、まわりのやんちゃな部員たちから攻撃を受け、発狂するのだが。

　受難続きのキャプテン。復帰時期については明言はさけている。だが完全復活の鐘が鳴るとき、フィールドで大暴れする背番号２の姿がそこにあるだろう。誰もが、待ちわびている。■

▲氷漬けのバケツに足を突っ込み、患部を冷やす。周囲から水をかき混ぜられるなどイジメられ、苦い表情。