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『激情。』第２回

「緑川組～MOVE～」

『激情。』第２回

投稿日時：2011/06/12(日) 23:42

●連載『緑川昌樹　激情』第二回

　男にとってのラストイヤーが幕を開けた。それは順風満帆とは言いがたい航海の始まりでもあった。続いた苦悩の日々。そのなかで番記者の目に映った、主将の姿とは。

　目指したのは頂点。むしろ、この男がその場所以外を欲するわけがない。

　「やるからにはトップ目指さんとね！」

　勝ちに飢えたラガーマン。彼を充たせるのは、勝利を重ねた先にある栄光のみだ。

　だが、それは簡単に手に入るものではない。彼を取り巻く環境、チーム事情は大きく変わっていた。

　前年度、ＬＯ小原正（社卒）率いる超重量級ＦＷは関西リーグで猛威を振るい、チームに２年連続の戴冠をもたらした。もとより主力となっていた４年生たちがサイズアップを果たし、ＦＷラグビーを展開。１００キロ超の巨漢たちが繰り出すドライビングモールは、代名詞ともなった。

　そこから状況は一変。２０１０年度。主力選手はごっそりと抜け、かつてのFW陣でレギュラーを張っていたHO緑川のみが残る形になった。FW陣の一新、またチーム全体を見渡してもサイズダウンは明らかであり、前年度のラグビーからの様変わりは必然であった。

　「去年ほど体デカくないし…。去年と同じことをしても勝たれへん思った。いまのメンバーを考えて、チームに合ってるラグビーが〝走り勝つ〟。デカくすることも大事やけど、走り勝つことを」

　緑川組が打ち出したスタイルは、人もボールも動く―『MOVE』だった。

Kosuke Sakaguchi

【ジレンマに陥った初陣】

　４月１８日の京産大戦。主将として臨む初陣。「いままでやってきたことが出るかなと。楽しみ」と意気込んでシーズン開幕をむかえた。チームとして、ランニングスキル磨くなど『ＭＯＶＥ』ラグビーを実践するための練習を重ねてきた。いざ、緑川組のラグビーを見せん―。

　だが、その初陣では一種のジレンマに陥ってしまう。理想は頭にありながらも、実現するのは全く別のもの。前半、フィフティーンが繰り出した、いや繰り出してしまったのは１年前の関学ラグビー。敵に真正面からぶつかっていっても、いまだ通用する感覚が体には残っていたから。ゲーム感を２０１０年度版に更新できず、また一新されたばかりのＦＷ陣のミスもあいまって、前半はリードを許した。ハーフタイムでの軌道修正から後半は相手を圧倒、勝利を収めたが緑川組の初陣はどこかほろ苦いものに終わった。

　露呈したＦＷ陣の完成度の低さ、それは想定内。主将はにらんでいた。「伸びしろ…しかないっスね！」。一から作り上げることに、心をはずませているかのようであった。

　船出としては、１００点満点の出来ではない。しかし白星発進を飾ったことは男に安堵をもたらしたか。試合も終わり、グラウンドにもわずかの部員が残るのみとなったとき、緑川は声をあげた。

　「あぁー、良かった！」

　それは単純かつ純粋な思いを解き放った、咆哮（ほうこう）であった。

Kosuke Sakaguchi

【たたきあげたＦＷ陣】

　伸びしろがある。そう期待するからこそ、チームはＦＷ陣をたたきあげた。練習試合のあとでも、スクラムマシーンに突進を繰り返した。他大学との合同練習でもパートごとに分かれ、そこでは相手スクラムとがっぷり組み合った。５月１日の同志社大との合同練習。ときに手応えを感じさせた濃密な時間ののちに、主将は話した。

　「負ける気は無かったけど、押されてたかな…。全然出来てないし、それでも、やってない言い訳はしたくないし」

　言葉の節々に負けん気の強さを感じさせながらも、現状に目を向ける。つまりは修練を積み重ねるしか、レベルアップの道は無いということ。春から夏にかけてＦＷ陣にとっては、地道に歩みを進める時間となった。結果として、チームの屋台骨に成長を遂げるのは、まだ先の話である。