●連載『緑川昌樹　激情』最終回

　見届けた、その闘いを。そうして次の舞台が訪れた。新たなる一歩を踏み出す前に、最後のキャッチボールを。緑川昌樹と番記者のラストインタビュー。

 

 

　取材の本数は、数え切れない。それらを書き記したノートも、複数にまたがり本棚を支配する。そのなかの、一人のラガーマンとの取材録を振り返る。ちょうど一冊のノートの締めくくりを飾ったインタビューがある。それは、知りたかったこと、聞きたかったこと、すべてをぶつけたもの。これが最後と、決めて臨んだインタビューだ。

Sakaguchi Kosuke

　もとより、無類の目立ちたがり屋だ。注目されたい。取材？撮影？喜んで。

　けれども、ひと度その場になると、厳しくなる。言葉を選び、ときに熱っぽい、ときに尖った、台詞を口にする。それはラグビーへの思いの表れゆえだろう。

　そのラガーマンとの付き合い方のなかで、私はひざをつきあわせるときよりも、学校とグラウンドを行き来するわずか５分ほどの時間を貴重にした。ほとんどは他愛もない雑談だったが、ふいに彼は本音を口にするのだ。例に挙げれば９月の青学戦。夏を経てなかなか勝てない状況にプレッシャーが襲ったこと、前日酒をあおり就寝したこと、坊主頭すら覚悟したこと。これこそが、緑川昌樹の丸裸の姿。

　そして、私自身が最も胸を熱くし、この男の闘志の源泉だと感じた台詞が聞けたのもこの時間。

　「優勝したら…オレが関学に来た意味がある」

　ぼそりと、つぶやいたこの台詞を私はそっと取材ノートに走り書きした。

Sakaguchi Kosuke

　年を越すことなく、緑川率いた緑川組は闘いを終えた。それから、しばらく時間が経っていた。納会で二言三言は話したが、じっくりと話す機会は無かった。彼の、彼らの闘いを見続けた関学ラグビー部の番記者として、締めくくらねばならないという思いがあった。

　もう翌月も見えようかという３月の暮れ。居酒屋のカウンターで、〝最後の〟インタビューを行なった。

 

―４月からの新生活を控え、いまは？

「朝起きて…トレーニング。ウエイトして。友達と遊んだり、あと引越しの準備も」

 

―ラグビーしつつ、遊びつつ？

「そうそう」

 

―しばらく経つけど、関学ラグビーを考えることは

「もう無い。懐かしいな思うけど、もう終わりなんやなって…」

 

―次のことで

「頭いっぱいいっぱい」

 

―４年間を振り返って、関学で得たものは

「人間形成と、最後まであきらめないこと。

　人間形成っていうのは、色んな人がおるなかで…ＯＢの方であったり、後輩・先輩であったり。高校時代はラグビーしか無かったけど、大学はそういう面で難しい部分あるし。色んな考え方した奴がおって、それはそれで面白かった。

　あきらめなかったことは、今年のＦＷがその典型。前の年から７人が抜けて、どうする？と言われてきたなかで…けど、あそこまで完成した。自信になったし、まだまだやれる、出来るんやなって。あきらめなかった結果が、あれだったと」

 

Sakaguchi Kosuke
 

―２年生次にチームは関西制覇。このことに以前、『想定より１年早かった』と話していた

「ステップがあるわけで…それまでの関西５位が、あれだけになったのか！というのが。ディフェンスがホンマ頑張って、ここまでいけたのかなと。２年くらいかかるかなと思ってた」

 

―実際は２年目

「嬉しかったスよ！そりゃあ。同志社に勝ったときとかは嬉しかったし」

 

―その優勝の時の祝勝会で。いま思えば失礼やったけど、『高校の日本一と比べてどう？』って聞いた

「敵わんな～あれには。比較するわけじゃないけど、大きいことやし…。あの感覚は忘れられない。けど、関西制覇も忘れられない。そのときそのときで良いことあるし、それぞれの良さがある」

 

―やるからには…

「トップ目指さんとね！

　全国制覇したいから東海大仰星に入ったし。ただ『負けたくない、勝ちたい』。

　大学も、入学したときは関学は頂点目指せるチームや無かったし。やるからには、そういうチームにしたかった。だから、嬉しかった」

 

―プレーヤーとして、ずばり負けず嫌い

「負けず嫌い…かな…。横の奴に負けたくないってこと。

　仰星時代がレギュラー争い凄かったから。僕らの一個上の代と、自分たちの代は層が厚くて」

 

―強い相手との対戦も、望んでいるように感じる

「弱いとことやってもね。

　対戦するときは、『相手が強い』と思わんようにしてる。思ってしまったら潜在意識でプレーが縮こまってしまうから。びびったら負け！　実際は、びびってまうけどな（笑）」

 

―『オレらは強くない』。その台詞は、言う方としては辛かったのでは…

「強くなかったよ！強かったら優勝してるやろ。『強い』と言うてたら、そうイメージしてまう。『強くない』と言うことでね」

 

―現実との葛藤はあった？

「最初は仕方がない、と。最後（リーグ戦、選手権）で頑張れれればいいと思ってたから」

 

―黒星が先行する１年のなかで『勝てるゲームやった』と、よく話していた

「慢心、とかあったと」

 

―緑川昌樹…涙、のイメージがある

「勝手に出てきただけ。勝てなかったときは、『何してるんやろ自分』って。近大戦のときは、ずっとボーとしてた思う。オレの力不足で…現実逃避してたかな」

 

―いつも取材するとき、『トライへの意識は無い』と言ってたけど。それは謙虚さから？

「前にトライラインがあったら、そりゃあいくよ！　モール以外からでも取りたかったし。トライに対して貪欲といえば貪欲かな」

 

Sakaguchi Kosuke
 

―春からトップリーグでのプレーが始まる。そもそもＮＴＴドコモ入団の決め手は？

「むこうが、一所懸命に誘ってくれて。一番最初に声をかけてもらったチームだった」

 

―それもトップリーグという舞台

「嬉しい。それも１年目から」

 

―どんな印象を持ってる？

「ええチーム！選手も雰囲気も」

 

―目指すものは

「１年目から試合に出れるように努力することかな！」

 

―どんな気持ちで臨む？

「初心に戻って…自分のことが先決。まずはレギュラー、チームのことはそれから。高校１年生の頃に戻れるかな」

 

―社会人になってもラグビーを続けることは想像してた？

「ある程度は。ラグビーでご飯食べていこうとは思わなかったけど」

 

―プロチームとかでなくてもラグビーは続けてた？

「たぶん！」

 

―ありきたりな質問になるけど…緑川昌樹にとってラグビーとは

「人生を変えてくれたスポーツ。昔はサッカーもしとって、それからラグビーして…ラグビーで生きてきた、かな。それは、これからも一緒。日課！！」

Sakaguchi Kosuke
 

　おそらくは朱紺番として臨む最後の、『関学ラグビー部』緑川昌樹へのインタビューも、終わりをむかえた。どうしても聞きたかったことがあった。それは、あのとき耳にした台詞への、彼自身の思い。

 

―かつて『優勝したら…オレが関学に来た意味がある』と口にした。その言葉を、いまこうして引退・卒業して、自身はどう捉えている？

「自分の立てた目標に立てなかったのは…まだまだってこと。それが課題かな、と。

　周りのみんながどう思っているか分からんけど、まだまだ。『頑張った』と言ってくれる人とかもいて。やり切ったけど…これが結果。正直、どうやったかなと。

　やりたいことはやらせてもらったし、関学で良かった」

 

―次の、新たなる目標へむけて

「まずは、ね。清原（元プロ野球選手）さんの本に書いてたんスけど、『目標のない人生なんて、どうなるか分からん』って。…かっこいいね」

 

　常に、目指す場所がある。そこへ進むのみ。それが、緑川昌樹の生き様。

　そのなかで朱紺のジャージをまとい闘った４年間を見届けたことを私は嬉しく、そして誇りにも思う。

　最後に。選手の本音を聞きだすことは、最大の壁である。その点で、トライをあげ勝利に大貢献した試合であっても、彼は素っ気なく答えるのみだった。「トライへの意識は…全然。たまたまです」。それは定番。けれども、ラストインタビューでようやく答えを聞けた。ラガーマンのなかでも、トライゲッターとしての一面をのぞかしてくれたのだ。それが嬉しかった。

　後日、取材をしたときと同じ居酒屋で、置いてあった本をふと開いた。そこに書かれていた、哲学者・ニーチェの言葉。

　『勝利に偶然はない』

　「勝利した者はもれなく、偶然などというものを信じていない。たとえ彼が、謙遜の気持ちから偶然性を口にするにしてもだ。」

 

　そう、彼が見せたプレー、そこから生まれた結果は、確かな裏づけとともに当然のものとして、そこに在ったのだ。それを私たちは目にしてきたのだ。

　いま緑川は、次の目標にむかって歩んでいる。そこでもやはり自身を見つめ、琢磨していくだろう。

　激情に馳せた闘球の道は、「まだまだ」―続いている。■


Sakaguchi Kosuke

◆緑川昌樹、ポジションはＨＯ。東海大仰星高出身。高校生次、キャプテンを務め日本一に輝く。

　２００７年、関学入学。１年目からレギュラー入りを果たす。主軸として活躍し２年生次、チームは５１年ぶりの関西制覇、翌年２連覇。大学生活の最後の年、２０１０年度関学ラグビー部主将に就く。