リーグ最終戦、天理大に大差で敗れ緑川組の関西Ｖ３の挑戦は幕を閉じた。部員の中に、関西２位という結果に満足するものは誰もいない。朱紺の闘士たちの次なる舞台は全国へ。気持ちを切り替え再び不死鳥のごとく蘇るのだ！


<『スピリッツ』vol.30（裏面）>

【切り替えの朝】
　１２月６日、午前７時半。関学第２フィールドに男たちが集う。天理大との優勝決定戦から２日のオフを挟み、最初の練習。ＢＫは特にメニューを設定せず、各々がこれまでに見つけた課題に取り組む。「（天理大戦では）ＦＷを助けてやることができなかったから、全国ではＢＫでチームをリードできるようにしたい。次からは負けたら終わりやから、後悔のないように」。ラストイヤーも最終章に突入し、長野（社４）の顔つきも違う。選手権では、ＢＫの爆発力に注目だ。

　ＢＫとは対照的に、ＦＷは終始セットプレーの見直しに取り組んだ。「あと２週間かけて、全部見直す」と緑川（商４）。「（気持ちは）切り替えられてます。多分、みんなも」。主将の目には、早くも次の試合への闘志がみなぎっている。また、天理大戦でトライを決め、全試合得点を果たした小原（人３）は「でも、負けたのは悔しい。自分たちのやろうとしてたことをやられた」と語った。そして、「（今後は）セットプレーだけじゃだめ。天理にはフィールドでかなり負けてたから」とも。得点という点において、今リーグ一番チームに貢献した男は、チーム全体のことを常に考えている。

【どこが来ても】
　選手権初戦の相手は福大となった。そして、順当に勝ち進むことが出来れば２回戦には早大との一戦が待っている。早大と公式戦をするのは実に４年ぶり。緑川も「やりたいね。夏のリベンジもしたいし」と意気込む。しかし、選手権だからといって特別なことはしない。これまでやってきたことを確認するのみだ。そして、誰もが口を揃えてこう言う。「どこが来ても一緒。自分たちのプレーをするだけ」と。（山本大輔）