【リベンジ】

　各大学が実力どおりに２回戦に駒を進めた今年の選手権。初戦で福大に快勝した緑川組に次に立ちはだかるのは、関東大学対抗戦王者の早大だ。関学が関西２位に終わった翌日、こちらは劇的勝利で栄冠を手にしている。これまでのどの敵よりも強大であることは間違いない。「強いんちゃうかな！展開力あるし」と主将・緑川昌樹（商４）は印象を語る。

　チームにとっては夏の菅平合宿で大惨敗の屈辱を喫した相手。選手権の組み合わせが決まった当初から、リベンジをにらんでいた。あのときとは違う、リーグ戦を経て成長した自分たちのラグビーを存分に見せつけるのみだ。

【番狂わせ】

　関学第２フィールドで行なった前日の練習では、部員全員がメンバーを囲み鼓舞した。「がんばらなアカンな」と緑川が話すように、自然と闘志が湧き上がる。チーム一体となったムードで、瑞穂の地へ繰り出した。

　戦いの舞台となる瑞穂は朱紺にとって因縁の場所。これまでの２年間、そして今年同様に２回戦で、関東勢に敗れ夢果てている。〝３度目の正直〟となる今年、『関東の壁』を打ち破ってみせる。

　対抗戦王者と関西２位。下馬評は、アカクロ優位。それでも「やってみな分からんね！（大事なのは）絶対、気持ちやと思う。気持ちでどれだけやれるか」と主将は語気を強める。闘志をたぎらせ、狙うはジャイアントキリング（＝大物食い）だ。

　練習が終わっても、大崎怜（商４）に付き合ってもらいスローインの練習をしていた緑川。その際ふと口にした台詞が一戦にむけての偽らざる本音。「楽しみやな」―。その目は、強く輝いていた。