『アタックＮｏ．８』だ！今シーズン、攻撃の核を担う小原渉（人３）が終了間際に意地の１トライをお見舞いした。その闘姿に、彼自身があこがれる偉大な先輩の姿が重なって見えた！

【突破力】

　試合は決していた。それでも８０分間の最後まで攻め上がった。ＦＷ陣が奮起し敵ゴールライン直前、ペナルティで笛が鳴ってから、すぐさま男は動いた。残り５メートル、相手ディフェンダーの合間を縫うようにインゴールへ。「いくしかない状況。いっちゃいました」。ナンバー８小原が突破力を発揮し、一矢むくいる一撃をお見舞いした。

　その１トライは、かつての偉大な先輩プレーヤーのそれを彷彿とさせた。その選手とは昨年までの４年間、最も攻撃的なトライゲッターとして関学ラグビー部に君臨した西川征克（文卒＝現サントリー＝）だ。その存在に「自分が１年の頃からすごくデカくて」と、小原はあこがれを抱いている。ポジション柄、求められるプレーは同じ。偉大なる先輩のイメージを頭にいれ、インゴールへむかって〝前に〟ムーヴしている。

【不可欠】

　昨シーズンはＡチーム入りを果たし、西川や兄の正（社卒）らと強力ＦＷ陣としてともに戦った。「リザーブだけど試合にも出れて。いい経験させてもらったんで、今年は自分がＦＷを引っ張っていけるように」。大幅な世代交代となった今季のＦＷ陣を、関西２連覇を肌で知る小原がプレーで牽引する。

　「マサカツさんがいなかったら、っていうぐらいの存在だった。ぼくも、そうなりたい」。関西３連覇そして日本一の目標が達成されたあかつきには、「小原渉」というアタッカーが必要不可欠な存在として君臨している。

◇連携面で苦戦　進化誓う

　アタッカーとして何度も敵陣突破を図った。「イケた部分もあるし、一発で止められたのもある。まだまだ」。意地の１トライを上げても、さらなる向上心をうかがわせた。

　一方でディフェンス面ではＦＷとＢＫ間のコミュニケーション不足を実感。この試合の失点要因に挙げ、「つなぎの面をしっかりやれば相手との差は埋まるかな」と次をにらんだ。

　「モール組まれたら…違いますね」。関西２連覇を象徴した強力ＦＷ陣から一転、今季の戦力ダウンを実感しているが「変えていかないと」と自身がＦＷ陣を引っ張る覚悟で臨む。

（記事／写真＝朱紺番　坂口功将）※本紙＜切り込み写真＞は提供「関学スポーツ」