１８日の京産大戦で今シーズンをスタートさせた緑川組。その試合でチーム第１号となるトライを決めたのはＳＨ中西健太（経２）だ。

　それは待望の先制点でもあった。ＷＴＢ畑中康佑（商３）が相手ゴール直前までゲイン。そこから中西はパスを受け、ゴールを割った。緑川組にとってのオープニングトライを笑顔で「ごっつあん」と振り返った。

　この日の開幕スタメンに名を連ねた。昨年は１年生ながらＡチーム入りを果たした。けれどもリーグ戦のほとんどはリザーブでの出場。加えて「（プレーに）自信が無かった。気をつかって、引いてしまった。もうちょっと自分から行っとけばな、って」と反省の残るデビューイヤーだった。２年目をむかえ、まわりの同期生らも続々とレギュラー入りを果たしており、ライバル心をむき出しにして臨んでいる。

　一方で、自身のスタメンを確定させるには大きな壁が立ちはだかる。エースＳＨ芦田一顕（人３）は代表合宿のため、今でこそチームに合流していない。その存在を「超偉大。自分は『芦田教』ですから！」。ライバル視どころか、尊敬の眼差しで背中を追いかけている。超えないといけない壁？との質問に「頑張りたいっス」とにやけた。

　自らの持ち味を「ディフェンスと走り続けるところ」と話す中西。まさにスローガン『ＭＯＶＥ』に似合ったこの男が２年目の躍動を見せる。■