この男が久々にＡチームに帰ってきた！小樋山樹（人３）が今季初出場となった大体大戦で、ここまでスタンドで見ているだけだった鬱憤を晴らすパワフルなプレーでチームを勝利へ導いた。中でもコンバージョンの成功率は１００％を誇り、レギュラー奪取へ猛烈アピールを見せた。


<『スピリッツ』vol.24>

【感謝の気持ち】
　今までとは違う気持ちで臨んだ一戦だった。一年生次よりレギュラー不動の座を守り抜いてきた小樋山。しかし開幕戦でＡチーム入りを果たせず、スタンドから観戦する日々が続いた。「正直、Ｂではくさってた」。こう振り返る。だからこそ、「Ａでやるラグビーって幸せなんやなって思った。今までは心のどこかで（Ａでやるのが）当たり前やと思ってたんかな。今日の試合はチームの代表という重みを感じてプレーしました」。

　この日、小樋山はこれまでの鬱憤を晴らすかのようにフィールドで躍動した。走ればボールを少しでも前に進め、コンバージョンを蹴れば五回中五度成功の職人技を見せつけた。以前「（Ａチーム入りをするためには）これという武器が必要。コンバージョンの精度をもっと上げたい」と語った。それだけに、今日の結果は自信につながった。今後、強敵と試合をするなかで１点を争う展開になった際、小樋山の正確無比なキックは勝敗を左右するだろう。

【挫折を越えて】
　「試合に出れない人がいる。その人らの分も頑張りたいし、満足してもらえるプレーをしたい」。大学に入って初めて経験した挫折も、その悔しさもすべては今の小樋山につながっている。ようやく前線に舞い戻ってきた小樋山のプレーから、今後目が離せない。（山本大輔）


◆心機一転―主将・緑川
　いつも通りフィールドに出てくる朱紺の闘士たち。そこにいつもと異なる姿がひとつだけあった。主将・緑川の坊主頭だ。「（近大戦の）敗戦から心機一転するため」。と緑川は話す。大体大戦では、課題であったコミュニケーション不足を克服するために、自らが積極的に声掛けをした。そして見事勝利。嫌な流れを断ち切ることに成功した。残る試合はあと３戦。緑川を中心におごることなく、一戦一戦を挑戦者の気持ちで突き進んでいく。（宮本直実）

◆連載／闘士たちのＭＯＶＥ　第３回「掴んだナンバー」

　それは選ばれしものの証だ。１００人を超える部員から朱紺のジャージを公式戦で着ることができるのは２２人。そこから、試合開始の時点でピッチに立つのは１５人。１０月２４日の近大戦、初のスタメンに男たちは選ばれた。

　試合前日のミーティング。Ａチーム全員にジャージを手渡ししたのち、萩井ＨＣは開口一番に口にした。「テユと竹内、ビーバー、太朗、先発おめでとう。ぜひ自信を持ってやってください」。

 

『１』＝ＰＲチャン・テユ

　「昨日の夜、寝れなかったっス」。ＰＲチャン・テユ（経３）は試合前夜のことを告白した。Ａチームとして昨シーズンも公式戦に出場したことがある。けれども、それはリザーブとしての話。近大戦が初のスタメンだった。「力が入って。頑張ろうと思いました。始めから気合入れて…気持ちの入り方が全然違うかった」。

　リザーブとして試合途中からグラウンドにむかう際には、「スタメンよりも活躍しよう」と気合を入れて臨んでいる。この日は、それとは別の、いやそれ以上の気持ちがあった。

　試合ではポジション柄、スクラムで力を出すことを念頭に置いてプレー。前半にはゴール前でスクラムを押し上げトライをゲットした（認定トライ）。

　「仕事はスクラム、モール、セットプレー。スクラムを意識して。認定トライ取れたときは嬉しかった」

　それでもＦＷ戦で相手を圧倒するまでには至らず。８０分間の出場の末に、チームの初黒星をピッチ上でむかえた。

　「前列のやつが引っ張って、勝たないといけない。これが最後じゃないんで、次、勝とうと思いました。

　（―次の試合も？）出ようと思ったらセットプレー強くならないとダメ。体強くして、スクラム意識して」

　チャンは自らの強みを発揮していく。
 

『４』＝ＬＯ竹内仁一

　ラストシーズンに掴んだ、初先発だった。ＬＯ竹内仁一（経４）は公式戦で初めて、『４』番の朱紺ジャージに袖を通した。

　「Ｂチームでスタメンやったんで、いつもどおりやろうという感じで」。

　試合開始のホイッスルと同時の、ゲームへの〝入り方〟は重々知っている。それでも、ファーストジャージの１桁ナンバーを背負っての出場は「緊張しました」。

　竹内のプレースタイルはクセ者。普段から「裏をかいて。人が考えなさそうな、人とは違うプレーをしようと」。初スタメンとなった近大戦では、そうしたプレーを見せるチャンスに恵まれずに終わったが、アピールの場面はそれだけでない。

　「春からこだわってきたスクラムでプレッシャー与えられたかなと。（今日の自身のプレーは）スクラムしかなかったんで。スクラムではアピールできた」。

　しかし自身のアピールとは別に、チームの敗北に悔しさをにじませた。それも最上級生としての意識あってのものか。「メンバーが変わって、試合に負けたら、４回生としても情けない。絶対勝ちたい気持ちがありました。

　花園という滅多に立てる場所じゃなくて…負けたことは、いまも悔いに残っている」。試合後、着替えも済み一段落ついたときに改めて悔しさを口にした。

　ラストシーズンにかける思い。「自分が出て、関西３連覇に貢献したい」。上級生の意地が見られるか。

 

『５』＝ＬＯ山本有輝

　「オレ、スタメンやねん」。顔をほころばせながら、試合の数日前に口にした。意外にも、５年目で初めてのスタメン『５番・ＬＯ』だった。

　インパクトプレーヤーは健在。それはスタメンでもリザーブでも関係ない。「やること一緒やし。元気出すこと、タックルすること」。

　ただ違うとすれば、気持ちの入り方。途中投入策で期待されるときには、それまでの試合の流れを感じとりながら気持ちを作っている。「こんなことをしたら、まわりも上がるかな…」。そしてピッチに立つと、周囲を触発する。

　ではスタメンのときは。「やるだけやもん！何も考えんと。自分のやること、チームのやること、を」。そうして全身全霊で敵にぶつかっていく。近大戦ではタックルもインパクトプレーも連発した。

　その山本の原動力となっているのは、〝期待〟だ。春からは学生コーチとして携わってきたが、次第にプレーヤーとしての復活を求められた。もとは断っていたが、「こんだけ求められるのも、人生無いからさ。やるからには、思いっきりやるし。使ってくれんでも、チームのためになるなら」。やがてレギュラーとしてリーグ戦を戦うことになるとは。

　その山本に、元チームメイトたちも声援を送る。小原組の面々は毎試合、姿を見せる。「応援きてくれるから。応援してくれる奴のためにも、さ。〝らしさ〟出したいやん」。期待に応えるために、ベテラン・インパクトプレーヤーはビッグタックルを見舞う。
 

『１２』＝ＣＴＢ吉原太朗

　Ａチームの２２人のうち、緑川組はＣＴＢに４人を揃えている。層の厚さ、スタメン争いの激しさを表している。そして近大戦で、リーグ開幕時には姿の無かった『第５の男』がついに登場した。ＣＴＢ吉原太朗（人２）が初スタメンを飾ったのだ。

　試合前日、萩井ＨＣはチームに「太朗にボール持たしたって。ボール持ったら、調子上がるから」と話した。春先からＡチームに名を連ねるなど今シーズン、ブレイクしたＣＴＢの勢いが注目された。

　だが、プレッシャーか緊張からか、動きは固かった。やがて彼にとって悪夢のようなスタートを切ってしまう。ファーストプレーでのタックルミス。完全に外されると、伸ばした手も届かず、ついには相手の先制トライにつながった。

　そこで気持ちを切り換えられれば、その後のプレーは変わっていたはず。けれども、これが若さか。自身のなかで頭を切り換える術はなかった。攻めても、序盤にノックオンを喫するなど、もはやドつぼにはまっていた。「全部、悪い方に。まったく切り換えられなかった」。

　いつもはムードメーカーとして明るく振舞う彼も、この日ばかりは表情に影を落した。１０月２４日は、苦いデビュー戦に終わった。

　たとえスタメン入りしても、謙虚な気持ちは変わらない。『第５の男』であると、自らが一番思っている。「つねに何か劣っていると思いながら。そこを補うために。タックルも強くしたいきたい」。

　デビュー戦で味わった悔しさをバネに、ここから吉原はさらなる成長を遂げるはずだ。

 

　それぞれのデビュー戦。彼らの存在は、チームにとって新しい追い風となる。■

（記事／写真＝朱紺番　坂口功将）

　第３戦のスタメン表は、開幕オーダーからの変化が見られた。４人の初先発メンバーの名前。彼らの初陣は苦いものに終わったが、戦力の充実は嬉しい事実だ。朱紺の闘士の逆襲は、彼らの手によって巻き起こるか。


<『スピリッツ』vol.23（裏面）>

【初スタメン】
　開幕から連勝を飾った緑川組が第３戦目で投じた一石。スタメンのオーダーを４人、変更させたのだ。これによりメンバーの出場機会を増やすことで、チーム全体の成長を図った。

　なかでも両ＬＯを入れ替え。この日の４、５番には上級生が名を連ねた。４番に入った竹内仁一（経４）は「裏をかくプレー」を得意としている。その〝クセ者ぶり〟はこの日発揮されなかったが、スクラムでは猛烈アピール。「春からこだわってきたスクラム。プレッシャー与えられたかな」と試合を振り返った。

　竹内の横についたのは山本有輝（文４）。小原組から残留したベテランプレーヤーは意外にも初の先発入り。必殺技である気合タックルは「抜かれなかったのは良かった」と合格点、味方を触発させる『インパクトプレー』も幾度か見せた。「『らしさ』出したいやん」と５年目のシーズンを〝らしさ〟全開で突き進んでいく。

　成長著しいＦＷ陣ではフロントローでＰＲ張泰堉（経３）が公式戦初先発を果たした。「寝れなかったス」と試合前日は猛緊張。ゲームでは絶対にこだわりを持つスクラムでパワーを発揮した。「スクラムトライ、相手ペナルティで認定トライ取れたときは嬉しかった」と笑みを見せた。

　ＢＫ陣で唯一変更があったのはＣＴＢ。層厚きポジションで吉原太朗（人２）がスタメンに抜擢された。が、緊張からか試合ではミスを連発。ゲーム中に切り替えることも出来ず、「何一つ良いプレーが出来なかった」と表情に影を落とした。
 
【次に向けて】
　結果的にリーグ戦初黒星を喫し、初スタメン組とっては少なからずのホロ苦デビューとなった。それだけに、みなが悔しさをにじませ、同時に次に顔を向けている。竹内が「来週、もう一回着れるように」と気合を口にすれば、張は「これが最後じゃないんで。次、勝とうと思いました」と頼もしい台詞。まだ残り半分以上あるシーズンで、緑川組の選手層の厚さを物語る彼らの活躍が重みを増していく。


◆INTERVIEW―大崎監督 
　ウチのしたいことが本気で研究されていた。ウチはそれが来ることは分かっていたが、受け返せなかった。近大のやりたいラグビーのペースだった。ここ２試合勝てたことで、スタッフの方が自信をつけていた。それが学生にも伝染したのかもしれない。もっとチャレンジャー精神でいけてたら…。
　すごく反省している。想定外。しかし、単純に力がなかったのも事実。もう一回いちからやり直したい。

　開幕負けなしで関西３連覇に向けまい進していた関学ラグビー部。しかし、突如として巨大な壁にぶち当たった。今日の相手である近大に12―24で敗れ去ったのだ。試合後「敗因は気持ちの面」とこぼした主将・緑川（商４）。気持ちを切り替え、次戦からの巻き返しに期待するしかない！
 

<『スピリッツ』vol.23> 
 
【王者の油断と慢心】
　試合前から選手たちの気合は十分。今日も勝利し、３連覇へ弾みをつけたいところだった。しかし、いつもと変わらない試合前の光景も、選手たちの内心には相手チーム・近大への油断や自分たちへの慢心が巣くっていたのかもしれない。

　そして、その予感は的中する。前半３分、いきなり相手に独走トライを許す。さらに18分、追加点を許し０―12。このままで終わらない関学は、判定トライで７点を返し、７―12で前半を折り返した。まさかの　５点ビハインドで前半を終える。それでも、関西王者の関学なら必ず逆転できるだろうという確信があった。

　しかし、後半になってもいっこうに勝利への糸口が見えてこなかった。26分、ゴール前でモールから持ち出したナンバー８小原（人３）がトライを決めて同点に追いつくが、試合の主導権を握っていたのは近大だった。そして残り５分を切ったところで、何かが決壊したように、連続トライを決められ試合終了。歓喜に沸く近大サイドとは対照的に、関学陣営は水を打ったように静まり返っていた。
 
【よみがえれ挑戦者】
　試合後のフィールドは現実感のない光景だった。しかし、これはまぎれもない事実。今日の敗北をプラスに捉えるところがあるとすれば、それは「挑戦者」の気持ちを再燃させることができたこと。「日本一」を目標に掲げる関学が、こんなところでつまずく訳にはいかない。気持ちを切り替えて次戦に臨むしかない。もう、絶対に負けられない。（山本大輔）

一挙２本立て！

◆『真っ向勝負のどつきあい』

　敵の出方は分かっていた。だからこその、真っ向勝負。そうして掴んだ京産大からの勝利で、ＦＷ陣の自信は深まりつつある。
 

　ＰＲ高橋樹（商３）曰く。「死ぬ気でＦＷにこだわってくるチーム」。京産大の最大の武器はそのＦＷ。試合でもその武器は朱紺のジャージに襲いかかった。

　前半開始早々、自陣での京産大スクラム。関学はゴールライン直前で耐えしのぐ。のっけから我慢の展開が続く。だが相手がペナルティを犯すと、そこから逆襲。ラインアウトから、すぐさまモールを作り押し上げる。自陣からハーフラインを越え、敵陣へ。やがて関学が先制点を挙げるが、序盤１０分のその攻防に「『ＦＷ戦』になる」と踏んだ人は多かったはずだ。

　ボクシングで例えるなら、相手はゴングと同時に自慢の右ストレートを繰り出してきたということ。ならばと、こちらも右ストレートで応戦した形。

　「相手がＦＷで出てくるのは分かってたんで。そこは真っ向勝負で」と萩井ヘッドコーチは話した。

　前半の４０分間、両者はこん身のストレートで殴りあった。前半３５分、ゴール直前に迫った京産大はモールでトライ。「やりかえしたらなアカンなと。絶対モールで取りたかったっス」と高橋が言うように、負けじと返した刀、モールで敵陣を陥れる（相手の反則による認定トライ）。前半終わって「２６－１７」。お互いの拳をぶつけあった末のスコアだ。

　「やってみて、めちゃめちゃ強いなって感じなかったし。モール押せてたんで怖くは無かった」。ＦＷ陣の先頭で構えた高橋は自信をうかがわせていた。

　一方で「『取った』ところは評価できる」と言うと同時に、萩井ＨＣはつけ加えた。

　「ちょっと淡白だった。あのあたり…ゲームメイクを考えてたら、『取られた』は無くなっていた」

　どっちの拳が強いのか、そのガチンコ勝負で力を見せつけた。が、それは本来自分たちが目指すファイトではない。足を使い、走り勝つ―『ＭＯＶＥ』だ。

　転じて後半はＢＫ陣が奮起。ＣＴＢ村本聡一郎（文３）らが中心となって、ゲームを支配した。守っては粘り強いディフェンスで相手を得点０に封じ込めた。

　前半に右ストレートの差し合いで勝った以上、残りの４０分間はフットワークを使い、攻撃ではアッパーやフックを織り交ぜた、とでも言おうか。

　目指すは後半の戦い方。８０分通して、そのラグビーを。そうした見方はある。それでも、これまで鍛え上げてきたＦＷ陣が自信を掴んだ第２戦だった。

　課題は残る。それはこの試合で強さを見せたＦＷ陣しかり。若いメンバーだからこそ、のびしろに期待できる。昨シーズンからの『弱体化』というキーワードから始まったＦＷ陣は、ここまで著しい成長を見せてきた。さらなる向上心が失われることはない。

　京産大戦を終え「スクラムトライ取れてないからな…」と萩井ＨＣが悔やめば、高橋も「スクラムはまだまだっスね。まだやらなアカン思いました」。

　握る拳は固く、どこまでも強くなる。■

◆『２０１０年型ＦＷ』

　最前線で体を張っている。『２０１０年型関学ＦＷ』の先頭に立つのはＰＲ高橋樹だ。
 

　緑川組にとってシーズン最初の試合となった４月１８日の京産大戦。昨年関西２連覇を遂げた『超重量級ＦＷ』の姿はそこにはなかった。それまで君臨していた４年生らが引退し、がらりとリニューアルすることを余儀なくされたのだ。弱体化を懸念する声があがるのも必然だった。
 

　その緑川組にとっての開幕戦で、高橋は『１番・ＰＲ』に選ばれた。やがてリーグ戦の開幕スタメンオーダーにも名を連ねる。レギュラー入り、ただそれを「目指してやってきた」。

　春先から１番に就いたが、Ａチームから外れた時期もあった。それでも「トレーニングも試合のこと意識してやったり。萩井さんに『スクラムがずば抜けて強くならないと使わない』と言われたりも」。ＦＷ陣の強化を必須とするチーム状況のなかで、修練を積んだ。何千と組んだスクラム練習を「しんどかったっス」と振り返るが、そのぶんだけ自信はついていった。

　８月の菅平合宿。Ａチームのオーダーは秋を想定したもので固まっていた。１番には高橋の名。「菅平を通じて、スクラムを押されたのは無かったんで。一番自信を持てたのは帝京戦になります」。昨年の大学王者相手にチームは大健闘。それはスクラムなどのセットプレーやモールが安定した結果だった。主将・緑川昌樹（商４）が言うに「やりたいことができた」。

　だが、その翌日。早大戦で大惨敗を喫する。セットプレーでは互角な場面も見られたが、通用したのはその点だけだった。「手も足もでなかった。何もせんまま終わった。自信持ってやってきたのに、って」と高橋。２日間で、自信を掴み、そして打ち砕かれもした。試合終了と同時に、グラウンドを襲ったゲリラ豪雨のなか高橋のほおをつたったそれは、雨だったかそれとも…。

　幕を開けたリーグ戦。ＦＷ陣は自信を深めつつある。高橋も、スクラムやモールのプレーの中心にいる。京産大とのゲームではスクラムで『関西ナンバーワンＰＲ』と対峙した。「京産大の３番が関西で一番強いと思うんスけど、実際強かったし、うまかった」。その強敵にも引くことなく、真正面からぶつかっていった。「今日のポイントはスクラムやったんで、絶対負けないように」。関西ＦＷ決戦を制し、自信は確信に変わるか。

　掲げる『ＭＯＶＥ』ラグビーは、走り勝つＢＫ陣だけが主役ではない。オフ・ザ・ボールでも選手たちは動く。『２０１０年型関学ＦＷ』はそんな場面でも躍動する。「ＦＬ陣がタックル頑張ってくれてるんで。自分はしっかりとターンオーバーでゲットできるところはゲットして。そこに、こだわりたい」。高橋は自分なりの『ＭＯＶＥ』を実現していく。■



（記事＝朱紺番　坂口功将／写真＝『関学スポーツ』）