名実ともに関西ナンバーワンへ―。無敗で連覇を達成した小原組が最終戦で〝関西の雄〟同大と戦う。もはやタイトル争いはそこになく、かけるのは互いの威信のみ。その関西リーグ最後の戦いで、小原組には「やり残したことがある」のだ。

▲使命を果たすべく、戦いに臨む

［関西の頂点へ］

 

　関西２連覇は、まさに新時代の到来をつげたようであった。春から作り上げた『ＦＷラグビー』は代名詞になりつつある。その武器で、ことごとく立ちはだかる関西の猛者を倒してきた。だが関西タイトルを取った天理大戦の試合後、指揮官たちは部員たちに話した。「やり残したことがある」と。

　２連覇は通過点なのは言わずもがな、目標はかねてからの日本一だ。けれども最終戦を残して、まだそちらを見ることはならない。チームには課せられた使命がある。萩井ＨＣは話す。

　「チームとして、見ている人に『夢と感動を与えるプレー』を。それが関西ではやりきれていない」

　これまでも副将・片岡（総４）が口にしてきた『夢と感動を与えるプレー』。それは関学ラグビー部の至上命題でもある。「見てくれる人、小中学生や高校生が将来入りたいと思えるようなチームに」（萩井ＨＣ）なるために、全力プレーを見せる。そのプレーが将来の関学ラグビー部へとつながるのだ。

　むろん勝ち負けにこだわらないわけではない。全勝優勝は小原組の強さを示す何よりの結果になる。その最後を飾る相手が、同大ともなればなおさらだ。

　大崎監督も「次の同志社戦があるので、もう一回」と締めたのち、打倒同大へ意欲を見せた。「『〝関西の雄〟は同志社』というイメージがあるので、それをくつがえしたい」。

　『夢と感動を与えるプレー』を実現させ、同大を下し、名実ともに関西の頂点に君臨する。新時代への橋がけ、それこそが小原組にとって関西で果たすべき役目。シナリオは出来上がっている。

 

 

●【萩井ＨＣ　母校と対戦】

　萩井ＨＣにとって母校と戦うこととなる。けれども「全然複雑な気持ちないよ！よく聞かれるけど」と話す。

　チームの成長を願っている。「関西であれば、同志社と関学が切磋琢磨するような環境に作ってあげれば」。関西の雄に匹敵するチームに作り上げることが目標。もちろん同大戦は特別な意識を持つ。

　「自分の気持ちが変わるよりも、同志社に対しては選手に気持ちを変えてあげたいな、と。意識する気持ちを持つように選手には伝えている」。

　今シーズン、朱紺が関西の頂点に輝き、紺グレは早々と優勝戦線から離脱した。来年からはどうなる―？。そうなったとき、萩井ＨＣがライバルとしての同大の成長を願うときがくるかもしれない。

 

【『朱紺スポーツ』vol.22】