夢ついえる―。大学選手権２回戦で実現した念願の関東勢との対戦。しかし明大に大敗を喫する結果に。負ければ終わりの大舞台で、小原組の戦いが幕を閉じた。

▲ロッカールームは涙に暮れた

［今年の形貫く］

　それはあまりにもあっけない結末だった。これに勝って国立へ、と息巻いて臨んだ２回戦。８０分の戦いの末に、チームにふりかかったものは哀しみだった。

　自分たちが信じたラグビーをどこまでも貫いた。出だしからＦＷで真正面からぶつかっていく。「ＦＷは勝っとうやないかと思うくらい」と主将・小原（社４）。後半にはゴール前のセットプレーからＦＷ陣で縦に押す、今年の形で連続トライを決めた。「モールはトライ取らせんかったし、逆にこっちは取ったし」。関学ラグビーを全国の舞台でも見せつけた。

　関東勢と倒し、日本一になるために肉体改造を果たし構築したＦＷラグビー。けれども現実は、それだけでは勝てなかった。相手ＦＷと繰り広げたブレイクダウンの激しさに手が出ず、かたやＢＫ陣の精度の高いプレーに翻弄された。「ＦＷもＢＫもすごいボールにからむのがうまい。ウチは出来なかった」。打倒関東として対戦を待ち望んでいた明大戦だったが完敗に終わり、その差をまざまざと痛感させられた。

［歴史的な１年］

　夢はついえた。だがＦＷラグビーという今季の形で関西２連覇、対同志社大完全勝利と感動を起こしてきた小原組の闘姿は歴史に刻まれたことだろう。

【『朱紺スポーツ』vol.26】

［写真提供：関西学院大学体育会学生本部編集部『関学スポーツ』］

※選手権２回戦詳報『頂は、高く険しく。』もあわせてご覧下さい。なお、小原組の戦いは終わってしまいましたが、ブログの更新は続けたいと思いますので、もうしばらくおつきあいくだされば幸いです。よろしくお願いします。　朱紺番　坂口功将

　関学のプレースタイルが「縦に」なら、「縦に」つながりのある男たちが活躍します！紺グレとの再戦となった選手権一回戦はＨＯ緑川（商３）、ＦＬ西川（文４）のトライでリードを奪うと、ＳＨ芦田（人２）が負傷しながらも最後までプレーし、勝利に貢献した。

▲西川が切り込む

［緑川の復調］

 　選手権初戦のハイライトを飾るのは、奇しくも同じ高校出身の３人だ。緑川、西川、芦田はいずれも東海大仰星高出身。シーズンとおして活躍見せる男たちが闘志を爆発させた。

　まずはＦＷ陣のなかで唯一の３回生レギュラーをはる緑川だ。先制点を許し、流れを引き戻したいなかで同点トライ。インゴールへのアグレッシブな姿勢は全国の舞台でも健在だった。また、試合前日の練習後も入念に行なっていたスローインもこの日は安定感抜群。リーグ戦では苦い思いをしてきただけに「けっこう取れてた」と復調の兆しを見せた。

［西川の本能］

　同点のまま進んだ前半半ば。男は相手のパスワークを眈々と読んでいた。西川がジャンプ一番でインターセプト。「（相手が）振りそうな雰囲気で。うまいこと入ってきた」。そこからは誰もいないゴールへの道をまっしぐら。「前しか見えてなくて。行ったろうと」。待望の勝ち越しトライを決めた。もはや攻撃センス、ゴールへの嗅覚は疑いの余地なし。それでも本人には勝ち越し点の自覚がないあたりが、怖いところ。トライゲッターとしての本能が、まだまだ敵陣を陥れていく。

［芦田の不屈］

　得点で魅了する先輩たちとは別に芦田も不屈の精神で試合を乗り切った。前半１８分にタックルをくらい足を負傷。いったんベンチに下がるほどのものだった。その場ではテーピングを何重にもほどこし戦線復帰。ハーフタイムには患部に注射を打ち、後半にむけて体勢を整えた。「前半はひきずったけど、後半は動けて」。前回とは別物だった紺グレに臆することなく、巧みなボール裁きで相手を翻弄し最後までプレーした。チーム全体の意思疎通も成熟しつつある状況のなかで芦田のタクトが火をふく。

　彼らに共通するのは１年生次からレギュラーに名を連ねているということ。同校出身者の実力の高さがうかがえる。朱紺のジャージを揃えて戦う彼らが、次の明大とのＦＷ合戦ではますます目が放せないぞ！

【『朱紺スポーツ』vol.25】

［写真提供：関西学院大学体育会学生本部編集部『関学スポーツ』］