■畑中組『出陣の歌　～試練を乗り越えて～』

　「楽しみですよ。うずうず…してきてます。

　負けられない戦いですし、絶対勝たないといけないという…。ドキドキ、いやワクワクですかね（笑）。緊張はしていないです」

　関西大学Ａリーグの開幕戦を数日後に控え、Ｂスコッドが練習に励むグラウンドに足を運んだ畑中啓吾（商４）はそう話した。Ａスコッドのメンバーにはウエイトトレーニングが当てられていた日。にも関わらず、主将はグラウンドに姿を現した。聞けば、練習終わりにキックを蹴りたかったとのこと。

　だが、リーグ戦を目前にして告白した胸中。武者ぶるいを隠せずにいる彼の目は、あの日と変わらず澄んで、いや、いつもどおりに一点を捉えていた。

　振り返れば１ヶ月前。合宿のメッカ・菅平高原で試練の夏を過ごし、チームは上ヶ原へ帰ってきた。関東の強豪校とぶつかり合った１０日間。連戦に次ぐ連戦は、実感と収穫を得られるものだった。

【Ａチーム　菅平合宿戦績】

□８／２１　早稲田大戦　　１２－３８

□８／２３　流通経済大戦　１７－２２

□８／２４　東海大戦　　　３１－２１

□８／２６　帝京大（Ｃ）　４２－２６

□８／２７　筑波大　　　　　７－７１

　「Ａチームは早稲田大からスタートして、ブレイクダウンで力を出していこうと話してました。１００点ではないですけど、去年よりも確実に成長している点で。早稲田、筑波大、帝京大にもターンオーバー出来ました」

　昨年のゲームにおいて感じた関東との差。昨年築いたラグビーに、『ブレイクダウンでの強さ』という要素を加えるべく、畑中組は始動してからこだわりを持って取り組んできた。その成果は、菅平の地で発揮された。

　一方で、勝ち星を得られなかったことへの反省点も明確になったと主将は話す。

　「大事なとこでミスがありましたね。取りきらなあかんとこで、一歩、ボールを後ろにやってしまったり。一つのミスで５点、７点と取られるという、ミスしないことの大事さが合宿で分かりました」

　とはいえ、菅平合宿にて突きつけられた厳しい現実がある。組まれたカードのなかで最後を締めくくった筑波大との対戦。

　それは、昨年末の全国大学選手権にて関学ラグビー部へ強烈なまでの差を見せつけた相手との再戦。チームとしての成長具合を量るには、うってつけの機会だった。しかし―

　「相手はブレイクダウンの質も高くて、合宿のなかで一番強かった。ＢＫもゲインされたり、抜かれたりして、ずばずばといかれた。

　去年対戦したときよりも自分たちは強くなっている自信はあったけど…向こうも成長していた」

　レベルアップした手応えは感じられた。それでも、課題は湧き出てきた。

　「自信もついてて、けど慢心せずに進める。まだまだ練習しないとアカンねんやなと」

　チームが始動してから経過した１年の３分の２もの時間。そこで取り組んできたことへの確信が得られたからこそ、なめさせられた苦杯も収穫と受け止められる。主将は、むろん悔しさもあるだろうが、聞いているこちらも気持ちの高ぶりを感じさせるくらいに、はっきりと口にした。

　「筑波大には、まだ勝てないと思いました」

　その目は、澄んでいた。

　下山してきてから、リーグ戦までの一ヶ月。シーズンの深まりを意識させるこの時期は、チームにとっても大事な期間でもある。歩みを止めることなく、前進あるのみ。

　しかし、畑中組はここでチームとしてつまづくことになる。Ａリーグに先立てて行なわれるもう一つの公式戦、ジュニアリーグ。その初戦で、関学は黒星を喫したのである。

　９月１４日、同志社大学Ｊｒとの開幕戦で１２－４７という完敗。前半は拮抗していたが、後半で一気に崩れた。選手たちは口を揃える。気持ちの問題だった、と。

　Ａチームのリーグ戦の２週間前に、チームに立ち込めた暗雲。ジュニアリーグは翌週も続く。２戦目をむかえるにあたって、主将はチームを鼓舞した。

　「先週、ふわふわした雰囲気のまま臨んでしまっていた。シーズンインした認識をしっかりと持って。

　試合に出られないメンバーが、どれだけ悔しい思いをするか。試合に出ているメンバーが勝ちたい気持ちをどれだけプレーにぶつけられるか。もっと強く、もっと表に。ハングリーに出していこうよ！」

　むかえた９月２１日、大体大Ｊｒとの第二戦。チームは原点に立ち返るとともに、再燃したプライドを表に出した。この試合でゲームキャプテンを務めた副将・湯浅航平（人福４）は語る。

　「公式戦であり、チームの代表で試合に出ているという意識を持って。その為のディフェンスを、と。いくら攻撃で点を取っても、取られたら軽くなる。２本取られたけど、良い感じでディフェンスが出来ていたと思います」

　３８―１４で勝利を収め、やはりチームの雰囲気は好転した。ジュニアチームが部の代表として戦果を挙げたことは、Ｂスコッドにいる部員たちを触発させた。「下の子らが、段々と上のチームに上がっていくなかで、まずはジュニアが頑張ってくれるのが、近い存在とあって刺激になる。チームの底上げにもつながる」とは湯浅の弁。

　いよいよＡリーグ開幕を週末に控えた週の水曜日。この時期はＡ、Ｂスコッドそれぞれに分かれて練習する形を取っていたが、この日は唯一の合同練習日を設けた。そこでのフィットネスのメニューに取り組む際、上位メンバーたちは目を丸くさせた。「スコッドの差がないくらい、良い雰囲気で」と湯浅。カテゴリーを問わず、部員たちが同じ気持ちでグラウンドに立っていたのだ。「やっぱり良いですね。みんなでフィットネスをやって、部全体で同じ熱さでやれるという」。主将は微笑んだ。

　こうして、畑中組は上昇気流を自分たちの手で作り出し、リーグ戦への気構えを整えたのであった。

　９月２９日、群雄割拠を極める関西圏での戦いの火ぶたが切られる。どのチームにとっても、初戦の持つ意味は大きい。開幕を前に行われたプレスカンファレンスの様子を畑中は振り返る。とりわけ、その場に居合わせた初戦の対戦相手・京産大戦のコーチが口にした台詞を。

　「元木さんが来られてて『初戦が楽しみです。うずうずしています』と。何度も『初戦』と口にしていました」

　京産大の指導に加わった、日本を代表するラガーマン・元木由記雄氏。歴戦の戦士からの宣戦布告をその言葉の節々から感じ取りながらも、こちら関学の主将も負けじとプレスカンファレンスでは、こう述べたという。

　「関学としては、ディフェンスとフィットネスが強み。今年から取り組むブレイクダウンも意識して、相手にプレッシャーをかけていく。取り組んできたことを出していきたい」

　一つの確信が主将にはある。グラウンドにて、畑中はチームが勝利する姿をはっきりと捉えながら力強く話した。

　「やってきたことには自信あるんで。それをやれば、勝てると」

―勝つヴィジョン、イメージは…

　「しています！」

　畑中組よ、時こそ来たれり。いざ、戦はん。■（記事＝朱紺番　坂口功将＜広報担当＞）

＜※学年表記は２０１３年現在のもの＞

■徳永祥尭『関学が誇りし進撃の巨人』

　早速だが、こんな言葉をご存知だろうか。

　『ボールあるところにマコウあり』

　これはニュージーランド代表オールブラックスのキャプテンを長らく務める“生きる伝説”ことリッチー・マコウ選手を称した、ラグビー界における格言の一つ。エリアもプレー時間も問わず、ボールに働きかけるそのハードワークぶりを表している。

　そんな格言が浮かんでくるほどのプレーを見せてくれる存在が関学にはいる。

　徳永祥尭。高等部時代から注目を集めてきた大型プレーヤー。身長は１８５センチ。１５０人に至る大所帯のチームがグラウンドに一堂に会しても、見つけるのは容易い。

　周囲とは抜き出た背丈がその一因ではあるが、特筆したいのは彼が醸し出すオーラ。同じグラウンドに立てばそこにいるだけで引きつけられる、一方でカメラのファインダー越しであれば捉えざるを得なくなるほどのフォトジェニックさ。それすなわち、彼の引力。

　振り返れば２年前、超高校級の選手として大学に迎えられた。前評判に違わずの圧倒的存在感は入学当初からにじみ出ていたという。ポジションの被っていた先輩プレーヤーが自らコンバートを申し出た、なんて逸話も。

　その彼は、学年を重ねるごとに、まといしオーラを増幅させてきた。恵まれた体格と、それを存分に活かしたプレーは言うまでもなく、徳永祥尭というラガーマンになされた一つの評価がそうさせているのだ。各カテゴリーの日本代表への選出である。

　昨年は、春シーズンの大半をチームから離れて過ごした。ＰＲ井之上亮（社３）、ＰＲ／ＨＯ金寛泰（人福３）らと揃ってＵ２０日本代表に選出され、チームに合流したのは夏前だった。当時の徳永の胸中は―。

　「正直、Ａチームに入れるかどうか不安ありました。めっちゃタックルいくし、みんなフィットネス上がって走れるようになってたし」

　入部早々から掴んだレギュラーの座も、決して確約されていたわけでなく、しばらく離れていたうちにチームはみるみる成長を遂げていた。しかし、彼もジャパンという特別な環境に身を置いていた。

　「学んだことを出せたらなと」

　間もなくして関西大学Ａリーグの開幕戦のメンバーに選ばれる。１０月７日、天理大学との初戦。試合が終わりロッカールームへ引き上げる最中に、彼に聞いた。Ｕ２０で学んできたことを。

　「ボールをもらう前の動きと、正面ではなくずらす動きを。そこは外国人を相手にしたときの体の使い方で。むこうでやってきたことを、大学でも」

　話すに、正対する相手選手との間合いの詰め方を身につけたのだと。海外では外国人選手は真正面から当たってくることも。だが、それに対しては「一発で倒せるんです」ときっぱり。逆に、相手がずらしてきた際に、これまではプレー柄「厳しい部分があった」。そこをいかに足の運び等から、ついていけるか、そして捕らえることが出来るか。その点を学び、吸収した。

　この日の試合では、アタック力に秀でた天理大のボールキャリアを幾度と仕留める姿が。なかでも主力の留学生プレーヤーを捕まえていたのが、徳永が目立っていた所以でもある。

　それでも、このときインタビューを行なったのが惜敗（１５－１７）した試合直後とあって、悔しさをあらわにしていた。

　「悔しい、の一言スね。自分のやってきたことを出して…出し切ったというゲームをやりたい」

　そこから始まったリーグ戦では終始、安定したパフォーマンスを披露。攻守ともに高いワークレートを発揮していた。

　あらためて記すが、ポジションはＦＷ内の一列目以外であればどこでも。豊富な運動量が求められるバックローでプレーする。３年目を迎えた今季、その存在感は表すならば一言、不動。

　そうして、この春先にはジュニアジャパンに招集された。彼にとっては、さらに自身を押し上げるにこのうえない機会を得たのである。

　「ハードなスケジュールのなかで、基本的に試合前の調整とかは無くて。ゲームの前の日でもウエイトをしたりも。常に個人を強くする為に、どうするかを考えたプログラムが組まれていて。

　社会人の方と一緒にラグビーをやらせてもらって、ラグビー以外での過ごし方や個人でのトレーニングとかを学べました」

　同じ境遇の選手が集まったＵ２０とは異なる、また一つ上のステージ。そこでの意識の変化が、自身の向上心につながった。

　「体のデカさが無いと通用しないんで。ウエイトトレーニングも決められた日に加えて１日、２日は多く入ろうとしています。そうすれば、怪我も少なくなると思うので」

　それはジャパンで気付いた点でもあるだろうが、大学に復帰した際に徳永はこんなショックを覚えたことを明かしている。

　「ジュニアジャパンから帰ってきて、チームのコンタクトレベルの上がり具合にびっくりして。ＡチームとＢチームでのアタックディフェンスの練習時に、Ｂのメンバーのボールへの絡みが激しいのと、上手さに『ここまで！？』と受けてしまった。感動しました」

　チームの内外で、身を置いた環境で受ける刺激が、さらに彼をストイックに。そうしてパワーアップした強靭な肉体が生じさせる熱量を、プレーに昇華させる。それが存分に見られたのが、この春、関学ラグビーカーニバルにて執り行われた天理大との一戦だった。

　ＰＧ一本の関学リードで迎えた後半。一進一退の攻防が繰り広げられるなか、敵陣内で得たワンチャンス。マイボールのスローインを獲得し、相手ゴールラインへモールで迫る。インゴールへなだれ込んだ軍勢、歓喜とともにその山が割れると、そこには地にボールを押し付ける徳永の姿があった。「モールで簡単にトライが取れた。チームとして取り組んできた練習が活きたのかなと。相手側がＢＫの方が強いんで、ＦＷから組み立てていこうと話していました。ＦＷも大きくなっているぶん、セットプレーからも優位に立てると」

　追加点を挙げたＦＷの組織力は、この後もスクラムで相手を圧倒するなどゲームの流れを掌握するに十分なものであった。一方で『個』の力も。タイトなゲーム展開もお構いなしに、時間帯を問わず、いたる局面にも、朱紺のジャージをまとった巨人は躍動していた。ブレイクダウンに転じるや、真っ先に絡んでくる。そのプレーに、浮かんだフレーズは、まさに―

　『ボールあるところにトクナガあり』

　「自分の良さだと思います。タックルよりもブレイクダウンの方が、そこがウリになります。

　でも、まだまだ自分でもフィットネスの部分で安定感が無くて、走れないところも。そこは克服していかないと。

　今日（天理大戦）はハードでしたね。むちゃくちゃ疲れました。暑くて走れてなくて…終わって周りにも指摘されました。まだまだ出来てないと」

　豊富な運動量も、それを蓄え稼働させる器も。本人にしてみれば、まだまだ。己の目指すレベルは、先にあるのだろう。

　飽くなき向上心を持って、進化する徳永祥尭。もしかしたら我々は関学ラグビー部の“生きる伝説”を目にしているのかもしれない。

　３年目のリーグ戦で発揮されるは、チームに勝利をもたらす、進撃する巨人のごときパフォーマンスか。

　もはや誰が、彼を止められよう―。■（記事＝朱紺番　坂口功将＜広報担当＞）

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■鳥飼誠『新司令塔の猛き産声』

　継承される伝統はあれど、それを永続的に結果として出すところに学生スポーツならではの難しさがある。なぜなら、４年間という決められたスパンで新陳代謝が為されるからだ。一つのスタイルを極めて結果を出したとしても、次の年にはそれと同じスタイルを実現するには人員が様変わりしており、それに見合った道を歩まんとする例はごまんとある。年が変われど、スタイルを受け継ぎ、そこからさらには別次元に自らを押し上げるチームには感服する。

　関学ラグビー部の２０１３年は、これまでとは違った船出だった。昨年、招聘したマコーミックＨＣの指導もあって築いた一つのスタイル。ディフェンスとフィットネスを前提に、そこから人もボールも動かすラグビー。ジャパンになぞらえて、『カンガクウェイ』と呼んだは他でもない赤鬼だったか。

　リーグ戦での紆余曲折はあれど、序々に明確になっていったカンガクのスタイル。しかし結果的には、関東との違いをまざまざと見せつけられシーズンを終えた。導き出した答えと、はっきりとした課題があったからこそ、次なるシーズンの幕開けを控え、部として打ち出したのは継続的な強化だった。『カンガクウェイ』に加えるは、ブレイクダウンでの強さとコンタクトを、と。

　しかし、すんなりとはいかないのが学生スポーツ。昨季、主要なポジションには当時の４回生たちが就いていた。その彼らの姿が今年は無い。なかでも、チームが目指すラグビーを実現するに最も重要な役目を担った男が抜けた。“人を動かす”ＣＴＢとして研鑽に励み、マコーミックＨＣから“司令塔”たるＳＯとして適性を見出されたプレーヤー、春山悠太（文卒＝トヨタ自動車＝）である。少なからずも彼を中心として形作られたスタイルは、その存在を欠いた状態を前提として、新チームに継承されたわけである。

　そのポジションに就くのは誰か―。それは畑中組の注目ポイントの一つであった。

　摂南大学との対外試合で始まった春シーズン。畑中組の初陣で『１０』番を着けたのは２回生の鳥飼誠（人福）。ポジションはＣＴＢ、自身にとって初のトップチーム選出であった。

　「去年就いていた春山さんが抜けて。そこに入ったという感じです」

　司令塔への大抜擢。奇しくも『ＣＴＢ発、ＳＯ着』という点で、先代プレーヤーと構図が被る。高校生時代に経験したこともある、そのポジションを鳥飼はこう語る。「ぼく次第でチームが勝つか負けるかが決まるキーマンかなと」

　『１０』番への指名は、彼への期待値の高さを表しているだろう。司令塔への任命により、上半期のゲームでは度々ＳＯに就いた彼の姿があった。

　「Ａチームに入れたということもあるし、いい経験が出来たと思います」

　夏の合宿時点で再びＣＴＢに戻った鳥飼はそう半年間を振り返った。彼が就く『１２』番・インサイドＣＴＢは、本人曰く“第２のＳＯ”。背番号が何番であろうと、一人のプレーヤーとして成長するきっかけが訪れ、そしてさらなるレベルアップを自身に課すシーズンとなったわけである。

　「まわりのメンバーがＡチームでずっとやってきているなかで、プレッシャーを感じるというよりは、まだまだレベルアップしないとな、と。今のままじゃあかん、の気持ちが強いです。やることは…欲を言ったら、いっぱいありますね（笑）」

　昨シーズンはジュニアチームでもリザーブだったりと、「自分のプレーも全然で、納得できない部分もあった」。一転して、突き進んだ２年目。チームからの期待も、自らをストイックに磨く一因となっている。

　もとより「でかくならないと、上のチームに通用しない」と睨んでいた肉体改造は率先して取り組んだ。上ヶ原にて実施された一次合宿では、阿児嘉浩Ｓ＆Ｃコーチによる早朝の特別トレーニングのメンバーに選ばれた。「前々から選ばれるよって話は聞いてたんで、お願いします！と」

　そこではパンプアップ系のスペシャルメニューが行なわれ、鳥飼も疲労感をのぞかせながら「良いトレーニングが出来た」とにこり。部全体としてもコンタクト面での強化を打ち出し、皆がビルドアップを果たしているが、鳥飼の体つきの変容には目を見張るものが確かにある。

　また、一次合宿ではこんな場面も。全体ミーティングが終わったあと、主将・畑中啓吾（商４）と今年から指導にあたる大鷲紀幸ＢＫコーチがサインプレーを確認する話し合いをしていた。その最中で、主将がその内容を聞いておくよう、呼び出したのは鳥飼であった。

　「鳥飼は調子良いね。体も大きくなったし。反応に、ワークレート、それにプレーに臨む態度も気持ちが良いです」

　今夏、マコーミックＨＣは、頭角を現した新司令塔をそう評した。「ＳＯも、両方とも出来るということは使いやすいです」と語る一方で、「健太郎（平山＝社４＝）、吉住（直人＝人福４＝）も一緒。３人ともがプレーできることは頼もしい」とも。進化を図る『カンガクウェイ』を実現するための重要ポジションを巡る競争はまだまだ激化か、しかし、それが層の厚さを生み出すことにつながる。

　中心部分で回っていた大きな歯車が抜けた。今シーズン、その役目を担う者に求められるものは必然的に大きくなる。

　「春山さんというキーマンが抜けて…インパクトが強い選手やったんで。埋めると言ったらおかしいですけど、そこを超えていかないといけないと。タイプとしては別なんですけどね。チームが強くなるために頑張らないとな、と思います」

　今季、いや今年だけに限ることはあるまい、この先、鳥飼誠という歯車が動くことで、周りがどう連動し、いかなる時を刻んでいくのか。

　“埋める”ではなく“超える”。そう明言したところに、彼がその責務をどのように捉えているかが存分に―表れている。■（記事＝朱紺番　坂口功将＜広報担当＞）


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