この敗北の先には勝利が待っている！先週、京大に１００点差以上をつけて勝利し、春シーズンの好調な滑り出しを見せた新里組。しかし、この日行われた京産大との定期戦において31―49で敗れ初黒星を喫した。この敗北を意味のあるものにするためには、部員たち一人ひとりの意識改革が不可欠である。



【一歩ずつ成長】
　今年の関学ラグビー部は昨年までのチームとは別物だ。昨年は「ＭＯＶＥ」というスローガンのもと、ボールを動かすことに重点を置きながら、従来の、キックで自陣を広げてモールでインゴールまで押し込むスタイルに変化はなかった。
　しかし、今年の新里組の目指すところは「攻撃のチーム」である。ＢＫを攻撃の中心に据え、ボールを展開して敵陣に切り込んでいく。それこそが昨年、関西制覇を成し遂げるために関学ラグビー部に足りなかったものであり、選手権において国立を目指すうえで避けて通ることはできない道だと、新里ら４年生はミーティングを重ねた。そして、それはこの日の京産大戦で徐々に成果を見せつつある。奪った５トライすべてがＢＫ起点の攻撃であり、これは「昨年のチームでは考えられないことだった」と萩井ＨＣも太鼓判を押した。しかし、逆に奪われたトライは７つ。相手に容易に抜かれてトライを決められるなど、ディフェンスにおいて粗が目立ったことも事実である。今後はより一層個々人のプレーと意識についての修正が必要になってくるだろう。
 
【前進あるのみ】
　「春のうちは結果よりも内容。チームとしてテーマを持って臨んだことは実践できた」と今年からＳＯに転向した春山（文３）は振り返る。試合中、パントによる陣地の回復は一度も図られず、選手たちはひたすらパスのみでボールを回し続けた。そして、その結果として奪うことのできた５トライは勝利以上に価値あるものだった。
　新里組にとって初めての黒星を悲観的にとらえている選手は一人もいない。これは、「Challenge」のために必要な「Change」の道程なのだから。

　レギュラー争いに先手！ＷＴＢ繁田（法２）と松延（商３）が新里組の初陣でスタメンの座を勝ち取った。試合でもトライを決め、活躍。今後のレギュラー争いに名乗りを挙げた。



【繁田純】
　昨年のＷＴＢには、松野尾（社卒）、長野（社卒）という絶対的なエースがいた。その二人が卒業したことで、ＷＴＢのポジション争奪戦が始まった。新里組の初陣となった京大戦。背番号１１の座を射止めたのは繁田（法２）であった。Ａチームとしてプレーするのは初めてであったが、レギュラーの座をつかむために躍動する。得意のステップで京大の懸命なディフェンスを振り切りトライ。Ａチームでの初得点をあげた。「目標はレギュラーに定着すること」と繁田。熾烈なレギュラー争いはまだ始まったばかりだ。
 
【松延泰樹】
　京大戦でのＭＶＰと言っても過言ではない活躍を見せたのが、ＷＴＢ松延（商３）だ。Ａチームでの出場経験を持つ松延。この試合ではフル出場で５トライを決め、関学の大勝に一役買った。「Aチームに居続けるためにはコンタクトの強さは必須」と松延は言う。また、今年の関学ラグビー部はＢＫのレベルアップを目指しており、ＷＴＢの役割がより重要となる。「ボールに触れることが多くなったから、その分多く走らないと。ミスをなくし信頼されるようになりたい」。頼れるＷＴＢとして、Ａチーム定着を目指す。
 
【争奪戦！】
リーグ戦までに、Ａチームのメンバーの入れ替わりがあることは確か。シーズン開幕の時、背番号１１・１４を託されるのは一体誰だ。 ◆春山ＳＯで活躍
　昨年、激しいタックルを武器にＣＴＢで活躍していた春山（文３）。今季はＳＯとしてＡチーム入りを果たした。「センターとは全く違ってて難しいけど、慣れてきた部分も。慣れてきたからこそ深さがわかってきて、難しいんスけどね」。ＳＯは試合を動かす司令塔。コンタクトプレーを強みとする春山は、ディフェンスでも活躍する。ＣＴＢとしての経験もあるからこそ、他のＳＯとは違う視点で試合を見られるという。「今は与えられたポジション、ＳＯで頑張ろうって。自分にしかできないことを伸ばしていけたら。去年も春とか秋の始めはＡにいても、大事な試合には出ていない。常にシーズンのことを意識してやっていきます」。春山の新たなChallenge。「４年生が結果残すために。僕はできることをやっていきたい」。春山の飛躍は関学ラグビー部に新たな旋風を巻き起こすことだろう。