新里組、大金星！関学は31―22で慶應大を下した。だが成果が見えたところもあれば、課題が残る場面も。すべては秋シーズンで勝利するために―。この大勝は、今後のシーズンに向け、大きな一歩となった。
 


 
【不安と闘志】
京産大、天理大に敗北を喫した関学。試合前、彼らの中には不安もあった。だが「自分たちのプレーを貫こう。やり通すためにも勝とう」。フィールドに立った彼らには、熱い闘志がみなぎっていた。そしてその思いが結実したのだ。
 
【待望の白星】
　先制点を挙げたのは関学だった。開始早々、ラックから抜け出した、ナンバー８・小原（人４）がトライ。観客は湧き上がり、関学は勢いづいた。ＢＫを起点にボールを回し、外へと展開。そして小原が豪快にゴールラインを割り、２本目となるトライをねじ込んだ。その後、慶應大に１トライを許すも、12―５で前半を折り返した。
　後半、序盤からミスを連発し流れは慶應大に。２トライを奪われ、12―15と逆転を許した。それでも関学は気持ちを切らすことなく、果敢に攻撃を仕掛けた。そして後半23分、ＣＴＢ・村本（文４）が相手ディフェンスを交わし、走り込みトライ。19―15と逆転に成功した。その後も関学は懸命なタックルで、攻め続けた。キックを使わずに、積極的にパスを回し敵陣へ。リザーブで投入された松延（商３）が22メートルラインから相手を振り切り、右隅にこん身のトライをねじ込んだ。流れに乗った関学は果敢にパスを回し、左へ展開。ＣＴＢ・新里（社４）からパスを受けた安田（人３）がトライを奪い、31―15と相手を突き放した。
　だが終了間際、自陣でのＢＫのミスからボールを奪われ、そのままトライを許し、ノーサイド。31―22で慶應大から白星を挙げた。
 
【成長の糧に】
　ついに手にした白星。それは慶應大から奪った大金星だった。「自分たちのプレーを貫けたことが結果につながった。勝てたことは大きい。チームとしての成長はある。でも最後にトライを取られたことは心残りです」と主将・新里。成果は出つつあるが、まだ完全ではない。勝って兜（かぶと）の緒を締めよ―。「勝てたことに満足せず、初心に返るように」。彼らはおごることなく、再び闘志を燃やす。
　慶應大に勝利したのは、関学ラグビー部の歴史上、初めてのこと。歴史をも塗り替えた、新里組のチャレンジ。すべては冬、国立の舞台に立つため。これはまだ、序章に過ぎないのだ。

　関学ファミリーが一堂に集う、関学ラグビーカーニバル。大勢のファンが見守る中、天理大との一戦が行われた。結果は17―38で敗北するも、終盤、ＷＴＢ松延（商３）がトライを取り切り、昨リーグ戦からの進化を見せた。新里組はさらなる高みを目指し、まだまだ成長する。



【死闘の末】 
　昨リーグ戦、最終戦。天理大との頂上決戦。43―14で迎えた後半ロスタイム。逆転できる点差ではなかったが、関学フィフティーンは諦めることなく、パスを回し続けた。だが天理大にターンオーバーを許し、そのまま自陣に駆け込まれた。７分にも及んだロスタイム。天理大のダメ押しトライで試合は幕を閉じた。優勝を目前に50―14で敗北した関学。天理大の強いタックルと固い守りに圧倒され、自分たちのプレーができずに涙をのんだ。

【成長の証】 
　あれから４カ月。大勢の関学ファンが見守る中、天理大と一戦を交えた。新里組として新たな気持ち、新たなスタイルで挑んだ。序盤、天理大のコンタクトの強さに苦戦し、焦りからかミスも重なる。果敢にタックルを狙うもディフェンスの間を抜かれ、12―38と天理大が優位に立つ。
　試合終了間際、攻撃権を握っているのは関学だった。昨リーグ戦と同じシチュエーション―。パスを回し、積極的に陣地を奪っていく。そしてＷＴＢ・松延（商３）が相手ディフェンスを交わし、ゴールラインまで一気に加速。関学は執念のトライを挙げた。昨年は同じ状況で取り切れなかったトライ。だが今回は、最後にトライを取りきることができた。それは春からやってきたことが形になりつつある、成長の証だった。

【成長過程】
 　「どんな相手にも最後まで自分たちのスタイルを貫くこと」。徐々に表れてきている新里組のラグビー。「できてきている部分も。最後、トライを取り切れたことは収穫。でも課題はまだ山ほどある。もう一度初心に返って練習していきたい」と主将・新里（社４）。「ＢＫが変わることが、チームをより強くする第一歩。これからもチャレンジし続けて、しっかり成長していけたら」。そう萩井ＨＣは語った。まだまだ新里組は成長過程にある。さらなる高みを目指し、チャレンジは続く。