関学ラグビーは全国の舞台でも通用した。全国大学選手権セカンドステージ第１戦、わずかに及ばず慶大に17―29で惨敗。痛い黒星を喫したものの、相手に引けを取らない内容であったことは成長の証であった。



　全てが悪かったわけではない。同点で折り返した前半は、慶大を相手にこれまで磨き上げてきた関学らしいラグビーを展開。粘りのディフェンス、テンポの良いアタックで慶大に立ち向かった。だが歯車が狂ったのは後半。終盤になって主導権を握られ17―29で敗戦。セカンドステージ初戦を白星で飾ることはできなかった。
　試合開始早々先制点を許すも、前半19分にはＬＯ藤原（商４）がゴール右端にトライ。その後も両者一歩も譲らず一進一退の攻防が続き、12―12で前半を折り返した。
　後半９分、ＣＴＢ畑中（商３）がトライを奪い、ここで関学は初めてリードを奪う。だがその後、敵陣ゴール前で勝負を仕掛けていくも、得点につなげることができず苦戦。気持ちの焦りからミスや反則が増え関学のペースは崩され、後半の最後に連続トライを許して17―29で惜敗を喫した。
　「関東の大学を相手にしても関学のラグビーが通用した」と主将・藤原慎介が話したように、決して悪い試合展開ではなかった。「一つ一つのミスを減らし、プレーの精度を上げていかなければならない。次の法大戦でも関学のラグビースタイルを貫いて勝負する」と藤原は気持ちを切り替えた。この敗北を糧に関学は前へ突き進む。
 

　ラストイヤーに懸ける松延（商４）と、スタメンデビューを果たしたルーキ・中野（人１）。
同点でむかえた後半は中野からパスを受けた松延のトライから始まった。後輩から先輩へ―。つながれたものはボールだけでなく、勝利への熱い思いだった。

【松延泰樹】
　リーグ最終戦、立ち上がりは相手に主導権を握られた関学。しかし、その試合展開を変え主導権を奪い返したのは松延の力強いプレーだった。
　先制点を奪ったのは近大だった。「焦るな」と自分に言い聞かせプレーを続けた松延。前半36分、松延がこぼれ球をドリブルしトライ。前半終了間際に同点に追いついた。このトライが起点となり勢いをつけた関学。後半だけで重ねた得点は48点。関学の底力を見せつけ近大を突き放した。　　
　この日もピッチでパワフルな闘志溢れるプレーを繰り広げた松延。「この１年間の練習の成果を発揮し関学らしいラグビーができた。リーグ最終戦を最高の形で終わることができた」と語った。この勝利が大学選手権で「日本一」を目指し関東の大学を相手に戦う自信になったことは間違いない。「チームのために体を張る」。最後に力強く言い残した松延の言葉に嘘はない。

【中野涼】
　期待の新人、ＦＢ中野。近大とのリーグ最終戦、中野はついにスターティングメンバーにその名を連ねた。最後尾からチームを鼓舞し続け、勝利に貢献する見事な活躍を見せた。
　「緊張はしなかった」。試合後、そう語った中野。リーグ戦初めてのスタメン出場にもかかわらず、伸び伸びとしたプレーでフィールドを駆け回った。後半11分に決勝点となるＳＯ春山（文４）のトライをアシストすると、後半33分には自陣でのクイックスローから相手の意表を突き独走トライを挙げた。鮮烈なスタメンデビューを飾り、存在をアピールした中野。ここに来て大器の片りんを見せ、１年生ながらレギュラー奪取に名乗りを上げた。全国大学選手権でも躍進中の中野の活躍に注目だ！