長野（社４）に次ぐ、第２のスピードスターここに在り！その男の名は原田遼（人１）。５０ｍを５秒台で走り抜ける彼は、関学ラグビー部の期待の新星だ。

【憧れの選手】

　原田は小学生の頃、陸上に打ち込んでいた。当時の憧れは長野。そう、関学が誇るスピードスター、長野直樹のことである。長野も中学生時代には陸上をしていて、陸上界では知らない人がいないほどの実力の持ち主だった。その憧れの長野が高校からラグビーを始めたと聞き、原田は衝撃を受けた。「じゃあ俺も―」と始めたラグビーが今では、日本一を目指すほどのものへ。

 

原田は大学進学の際、関学か同大の選択に迫られた。関学には陸上、ラグビー両方において尊敬する選手である長野がいる。そして高校時代からの先輩、小原渉（人３）の存在。選手達の意識の高さに加え、恵まれた練習環境。原田にとって関学は最高の場所だった。「関東を倒すならここしかない」。そう思い、関学への入学を決めた。

 

また、尊敬する選手を尋ねると「長野さん！」と即答するほどの大好きっぷりで、周囲から冷やかしが入るほど。当の長野も「原田は足が速いだけじゃなくて、ガッツもある。ひるまずにタックルいけてるし、いい刺激になる」と、弟分、原田を認めている（？）ようだ。

  

【驚異的速さ】

関学の練習に参加し始めて約１カ月が経った。「高校と大学のラグビーは激しさが全然違う」と原田は言う。高校時代にはスピードで勝負できていたが、大学ではそれだけでは通用しない。コンタクトの面での未熟さを実感した。今後はスピードの落ちない体づくりが課題だという。

 

しかし、スピードに関して原田は部員からも一目置かれる存在。持ち前の俊足でフィールドを縦横無尽に駆け回る。練習中には「原田をマークしろ」との声があがるほどだ。さらに摂南大との１年生デビュー戦でも驚異的スピードで一気に走り抜け、トライを決めるなど、存在感をアピール。そして１年生にしていきなりのＡチーム入りを果たした。

原田の次なる目標はレギュラー入り。そして「長野さんと国立で一緒にプレーすることが夢っス」と明るく語った。この夢を叶えるチャンスは今年１年間のみ。関学の２人のスピードスターが、国立のフィールドを駆け抜ける姿を見ることはできるのだろうか。その日の訪れを待つばかりである。

 

緑川組の「ＭＯＶＥ」をまさに象徴する原田。１年生らしい初々しくもスピード感のある大胆な彼のプレーは、関学ラグビー部に新たな旋風を巻き起こす。

▲念願の２ショットに笑顔の原田（左）

（記事＝篠原沙耶　写真提供＝坂口功将）