ついに実現！８月の菅平合宿で早大との練習試合が組まれることが決まった。関学にとっては４年前の大学選手権以来となる、アカクロとの対戦。ここ数年で急成長を遂げた朱紺が、大学ラグビー界のトップと激突する。今年の菅平は熱いぞ！

【４年ぶり対戦】

　夏の菅平合宿といえば、全国の大学が一堂に会し、練習試合を行いぶつかりあう機会。その熱い２週間が今年はさらに熱くなることが予想される。早大との試合が決まったのだ。

　「ついに組める」と目を輝かせるのは主務・橋本憲典（商４）。実に半年前、シーズンが始まった頃から相手へのアプローチはしていたという。有意義な合宿にするためにも、実現させたいカードだった。そして、今回それが叶った。

　早大といえば、言わずと知れた大学ラグビー界のトップ。「やっぱり大学ナンバーワンと言っても過言ではない。肌を合わせることで、いい経験に。早稲田とやるっていうのはどこかしら自信になる」と橋本はにらむ。関学にとっても４年ぶりの対戦である。

　前回の対戦は０６年の全国選手権。そのときは完膚なきまでに叩きのめされた。だが「４年前とは違うんだぞ、と見せてやりたい」（橋本）。今その差はどれだけあるのか、菅平で明らかになる。

【つながり作る】

　実現したのも「過去の先輩たちのおかげ」と主将・緑川昌樹（商４）は話す。ここ２年の功績があったからこそ、念願のマッチメイクが成立した。来年以降にも対戦機会が設けられるように、「少しでもワセダさんと良い関係になれたら」と橋本は考えている。

　全国の舞台でたびたび〝関東との差〟を実感してきた関学ラグビー部。欲しかったのは関東の大学との実戦機会。その相手としてはこの上ない、ワセダとの対戦に、闘士たちの士気は高まるばかりだ。

（記事＝朱紺番　坂口功将／写真提供：関学体育会学生本部編集部『関学スポーツ』）

◆プレイバック◆

＜１２月１７日　第４３回全国大学ラグビー選手権１回戦＠秩父宮＞

　対抗戦１位校に対し、関学は関西第５代表校としての出場。実力差は歴然だった。試合は早大が圧倒的に支配し、後半２０分で８０点の差をつけられる。それでも試合終了間際に主将・松尾遼輔（現ＦＷコーチ）が意地の１トライ。負傷し頭部に包帯を巻きながらも、攻め続けた闘将の姿に関学ファンは心打たれた。最終スコアは７－８５。